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施显宗想着他这些话说出口也难逃一死了，索性什么都不管不顾地说了出来：“等我们这些盐贩子一死，吃不起盐的百姓也得死，你说你不是狗官，你是什么？！”

董学明听得心神俱震，他承认他知道县里有五百多人的私盐贩子时，内心恼怒不已，甚至大骂前任县令不作为，才使得池水县这么浑浊不堪。

他整日为有这么多的私盐贩子犯愁不已，倒是没想过这其中的缘由。

“是啊，大人，朝廷的盐太贵了。”

董学明正沉思的时候，外头听了施显宗的话不禁潸然泪下的百姓，跟着附和道，“我们种地一年也挣不了二两银，光吃盐就去了大头，不买私盐吃，一家老小都没个活路了。”

私盐贩子这么猖獗的原因就是因为百姓愿意买，百姓为什么愿意买，还不是没钱。

加之官府马上就要强制配买官盐了，宋惊蛰不相信人人都买得起这每户十二斤的官盐，他让宋白露在县里找些不愿意买官盐的人，等到提审这天来听堂。

他就不信这些百姓听了施显宗的话，不会没有触动。

这不，就全都齐齐给董学明下跪，求着董学明道：“大人，官盐九十文一斤，而私盐只需六十文一斤，这中间的三十文，就能让家里多活一个娃娃，不是我们不想买官盐，实在是我们买不起。”

众百姓只字不提强制配买官盐的事，但董学明却是听懂了，他们连九十文一斤的官盐都买不起，更何况是一两八十文的盐。

如果他强制推行配给盐，那么池水县就不是私盐贩子猖獗，而是卖儿鬻女的人间炼狱了。

董学明这么一想，后背都吓出了一身冷汗来，这才明白前任县令为何不管这私盐贩子，实在是这没法子管。

“大家都起来吧。”

董学明明白过来，也镇定了下来，下了堂将外头的百姓都给搀扶了起来，“你们的诉求本官知道了，盐价一事本官会与上峰禀明，请求上峰为我们降价。”

“多谢大人。”

“大人青天。”

一时间衙门门口跪了一地的人，等董学明再返回公堂，看到公堂上摊着浑身是血的施显宗也没了再审问其他私盐贩子的心情，对两旁的皂吏道，“将他带下去好好治伤。”

敢于堂前直言，也算是一条汉子，何况他今日仗言，也算是救了他一命，就这么让他死了，实在可惜。

董学明没有看到，施显宗在听到他让人给他治伤的时候，那口气顿时就松了，安心地晕了过去。

总算是不用死了。

“……”

董学明的动作还算快，没过多久，县里就有消息传下来。

池水县官盐由九十文一斤，降至四十五文一斤，也不拘着大家强制配买了，有需要的去买就行。

但只有库房里这一批，下一批的盐价还要待定。

即使是这样，百姓也大赞董学明青天大老爷，是个好官。

而施显宗他们死罪可免，活罪难逃，每个人打了一百板子，罚了双倍的贩卖私盐银，只要他们的家人交了钱，人就可以从牢里出去了。

宋白露一直待在县里，一听到这个消息，凑了银子就把施显宗接回家去养伤了。

见他活着回来了，大家伙都松了一口气，虽说吃了些皮肉苦，挣的钱也全都掏了个干净，但命还在，其他的都不值一提了。

在这个关口，宋福田和郑月娥终于回来了，他们也没出去玩，而