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第六章 滔滔江汉（第4页）

鲁仲连挣扎着扣住船舷站起身来，踉跄着脚步一声大喊：“噢嗬——太阳出来了——”

如何没有人说话？鲁仲连蓦然回头，顿时惊呆了——船尾橹担前，老人身上已经没有了翻毛皮袍与半长布袍，一身五色补丁的短衣，也只丝丝缕缕地挂扯在棱棱瘦骨上，一条腿紧紧钩着橹担，一条腿弯曲在船板，怀抱大橹弓着腰身，头冲着船头，圆睁着双眼，脸上满是鲜血，一头白发散乱地披在双肩，动也不动地扎在那里，分明一座白石雕像。

“老伯——”

鲁仲连一声嘶喊，一步冲上去抱住了老人。

老人已经僵硬了。

不管鲁仲连将老人抱在怀里如何努力，老人双手都铁钩一般抓着橹柄，佝偻前仆着僵硬冰凉的身板。

鲁仲连大急，三两下脱去自己的丝绵长袍裹住老人，又飞快地钻进船舱从皮袋里找出了路途常备的急救丹药，钻出舱来撬开老人的牙关，含一口水嘴对嘴给老人灌了下去。

过得片刻，眼见着老人慢慢松开了双手伸开了腿脚，眼珠轻轻地转动了一下。

“老伯！

你醒了？”

鲁仲连惊喜地大叫起来。

“好后生，侬好命……”

老人艰难地绽开了一丝笑意，“放晴了，竖起樯桅，挂上帆，只把住橹担，朝东不动，便入了江东。

老朽没将客官送到，惭愧了……”

猛然，粗重短促的一声喘息，老人雪白的头颅一歪，没有了声息。

“老伯，鲁仲连害你也！”

猛士如鲁仲连者，生平第一次放声大哭。

惨淡的夕阳隐没了，满天星斗闪烁在无垠的夜空，一钩新月斜挂，激荡的涛声无休止地摇晃着小船随波逐流。

鲁仲连静静地坐在船尾，端详着身边盖着长袍的老人，双手只抱着橹柄，任小船向着东方漂去。

他不想起桅张帆，只想守护着这个因他而死的老人。

蓦然之间，鲁仲连眼前一闪，那是何物？烙印！

鲁仲连静神凑近，只见老人雪白散乱的鬓发下隐隐两个焦黑中透着肉红的古字——小臣！

淡淡月光之下，肉红幽幽，惊心动魄。

鲁仲连不禁一个激灵——老人是逃跑的奴隶？没错。

方今天下，唯有楚国的贵族封地保留着古老的战俘奴隶制。

“小臣”

是最低贱的苦役奴隶，名号“小臣”

，是殷商古老部族对低贱奴隶的称谓。

果然如此，老人一定是经历了常人无法想象的苦难，隐藏了常人无法体察的苦涩，终是沦落船户，却永远地对客人绽开着一副殷殷笑脸。

看着老人安详舒展的面容，鲁仲连不禁喃喃道：“老伯，你为何不逃到北方去？魏齐韩赵秦，早已经没有这种烙印古奴了。

是了是了，我猜度老伯是离不开水乡，离不开这云梦泽也。”

天终是亮了。

太阳虽然又红又大，风却冷飕飕刀子一般。

鲁仲连活动了一番手脚，开始收拾张帆。

老人这只船虽然不大，却打造得精巧结实，桅杆底部是一副牢牢固定在船体上的“人”

字形木架，大约只有三四尺高。

齐国靠海，鲁仲连大体还晓得一些船上本事，一番搜寻，找到了躺在船舷沟槽里的一段丈余高的挂帆柱。

幸亏是冬雪休船，老人拆了桅杆，否则昨日一定是樯桅摧折帆布碎裂小船倾覆。

鲁仲连不及感慨，抱起帆柱一番折腾，终是将帆张了起来。

一看风向，正是西北风劲吹，直下东南正是顺风。