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第1章（第2页）

&esp;&esp;权势熏天的梅兰斯公爵鳏居多年，名下只有一子。

他早年间曾有过一段短暂的婚姻，那位不幸的夫人早早离世，公爵便不再娶妻。

&esp;&esp;二十年来，无数达官贵胄费劲心思想把自己的女儿或姐妹塞给公爵作继室，好从公爵那庞大的权势中分一杯羹，却统统碰了一鼻子灰：公爵明确地表示，自己与亡妻感情深厚，不会再娶。

&esp;&esp;许多人感叹他的情深义重，更多的人则猜测，公爵所谓的“情深义重”

不过是一个托辞，他不再娶的原因是不愿让任何外人染指他的财富和权力。

&esp;&esp;不论怎样，二十多年过去了，梅兰斯公爵从未与任何女性（或男性）产生过哪怕一丁点暧昧的流言，古板得好似一尊雕像。

&esp;&esp;——而这尊雕像却在上个月迎娶了一位新娘。

&esp;&esp;新娘名叫崔梅恩，没有姓氏，因为她并非出身豪门大族，只是一个再平凡不过的乡下女子。

据说，梅兰斯公爵对这位在路边卖牛奶的农家女一见钟情，当场跳下马车跪在她面前，以随身佩带的戒指为信物，请求她嫁给他为妻。

&esp;&esp;这个流言太过惊悚，尤其是放在古板的塞德里克·梅兰斯公爵身上更是如此。

大多数人都更愿意相信另一种说法：梅兰斯公爵发了疯病，恰巧路过的崔梅恩则撞了大运。

趁他犯病的当口，她将他诱哄得晕头转向，从此登堂入室，成为了新一任公爵夫人。

&esp;&esp;后一个说法比前一个更不靠谱些，可人们宁愿相信后一种——毕竟，崔梅恩夫人何德何能，能够嫁给梅兰斯公爵呢？

&esp;&esp;见过这位新夫人的人都说，她的确很美，是那种最容易获得世俗认可的“平庸的美”

：乌木般的黑色卷发，随时都带着笑容的红唇，以及一双勾魂摄魄的眼睛。

&esp;&esp;可是梅兰斯公爵这么多年见过的美人无数，而崔梅恩夫人的美或许在乡下还能算个漂亮的挤奶农妇，放在酒会宴席上如云的美人里就泯然众人了；更重要的是，她甚至是一名寡妇，还带着一个足有十八岁的拖油瓶！

&esp;&esp;总之，这样一个无钱无势、还曾生育过的女人，即使有一张漂亮的脸蛋，能当上某位小贵族的情妇都该感谢神明了，而公爵夫人？听起来像个不怎么好笑的笑话。

&esp;&esp;可是做了二十多年鳏夫的公爵就是被她迷得神魂颠倒。

&esp;&esp;两人相识不过一个多月后，梅兰斯公爵便为她举行了一场盛大的婚礼。

婚礼之奢靡震惊了所有宾客，据传这是崔梅恩夫人的意思，而梅兰斯公爵殷切地满足了她所有荒唐的愿望。

&esp;&esp;人人都说崔梅恩夫人交了好运，可她的好运还不止如此呢：婚礼后一年，公爵便生了重病，到了最后甚至无法行走，只能卧病在床。

他在病床上挣扎了一个多月，还是离开了人世。

&esp;&esp;这下可好，公爵的领地与财产全都落在了新婚妻子的掌中。

一个原本普普通通、只不过有一张迷人脸蛋的农妇，就此成为了令人羡慕的大贵族，说起来真令人咋舌。

&esp;&esp;崔梅恩夫人在葬礼上没有落一滴眼泪。

&esp;&esp;她头戴黑纱，颈间挂着串光泽莹润的珍珠项链，一袭剪裁适宜的黑色长裙勾勒出别样的风情，黑纱下只能看见一抹引人遐思的红唇。

&esp;&esp;她念着早已写好的悼词，语气里没有一丝悲伤或痛苦，惹得参加葬礼的宾客们窃窃私语。

&esp;&esp;在崔梅恩夫人的身旁还站着两名少年，一名金发碧眼，五官俊秀而端正，腰间佩戴着圣殿见习骑士的制式佩剑；另一名黑发黑眼，肤色苍白，看上去格外的惹人怜爱。