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第53章（第2页）

“我还没满十五岁的时候，我父亲就发现我有个情人，”

她说，“他是红嘴鹲号的三副。

是个帅哥。”

她轻轻叹了口气。

大家都说女人想起初恋情人时总是很动情，但缇亚蕾·约翰逊太太可能并不总是想着他。

“我的父亲是个理智的人。”

“当时他怎么做？”

我问。

“他把我打得半死，然后逼我嫁给了约翰逊船长。

我无所谓。

当然，他年纪很大，但他也长得很帅。”

缇亚蕾——她父亲给她起了那种芬芳的白色花朵的名字[169]，他们会告诉你，只要闻过它的花香，无论你走了多远，最终还是要回到塔希提来——缇亚蕾对斯特里克兰记得很清楚。

“他以前偶尔会到这边来，我经常看见他在帕皮提散步。

我觉得他很可怜，他那么瘦，又总是缺钱用。

每当听说他到市区来，我总是会派个男孩去找他，把他带来跟我吃顿晚饭。

我给他找过一两份工作，但他做什么都没长性。

没隔几天他就想回到山林里去，可能早上起来就看不见他人了。”

斯特里克兰来到塔希提，大概是在离开马赛六个月后。

他来时搭乘的是一艘从奥克兰[170]开往旧金山[171]的远洋轮船。

到这里的时候身上带着一盒颜料、一个画架和十来张画布。

他口袋里有几英镑的钱，因为他曾在悉尼打过短工，他在郊区某个本地人家里租了个房间。

我想他到塔希提时应该有回家的感觉。

缇亚蕾告诉我，斯特里克兰曾经对她说过这番话：

“那时我正在擦甲板，突然间，有个家伙对我说：‘快看，就是那里。

’我抬起头，看到了这座海岛的轮廓。

我立刻知道这就是我毕生在寻找的地方。

后来船越开越近，我好像认识这个地方。

有时候，当我在这里散步时，我觉得一切都很熟悉。

我敢发誓我以前在这里生活过。”

“这地方有时候就是这样把人迷住的，”

缇亚蕾说，“我见过不少人，他们本来打算趁乘坐的轮船在装货时来这里玩几个小时，但后来就不走了。

我还认识有些人，他们被派到这里来任职一年，他们诅咒这个地方，临走的时候发毒誓说宁可上吊也不会再回来；但六个月后，你会看到他们又上岸了，他们会告诉你，在别的地方他们活不下去。”