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横生枝节1（第9页）

在建文时期，几乎每一个来往都城与北平之间的死士，都是一个恐怖的存在。

这些死士不仅来源于燕王府，更多的是来自皇宫，两相渗透，不知有多少宫闱、王府里的人悄无声息地消失了。

当年朱明月的进宫，就是以三十二名死士的牺牲为代价，最终争取到兵部侍郎齐泰的信任。

随后在宫中伴读，她身边无所不在的也是那些效忠于太祖爷和建文帝的死士，最终多数又被保护她的死士除之而后快。

朱明月从袖中取出一张薄薄的桃花笺，笺上一小角和一偏角的折痕，是之前在建文宫中的一种特别暗号，而那折痕上的一点漆墨，用的就是“士为知己者死”

的典故。

“是你放在我屋里的？”

连翘点头。

“谁派你来的？”

“姚公吩咐奴婢，要全力配合月儿小姐。”

朱明月松开手，任那张桃花笺从凉亭上扑簌簌落下，落在水面上被浸湿，最后半点痕迹都不见。

这是晨曦时她在枕头下面发现的，而一向负责照顾她、细心收拾她寝阁的，不正是这个侍婢吗？

“单靠这张纸就想证明你的身份可不行，还得给我凭证。”

连翘背过身，徐徐从内怀里掏出一块小小的令牌。

“这是奴婢的凭证。”

纯铜打造的令牌，用的是朱文古玺的铸法，正面朱砂，背面錾刻着钟鼎文——殷商时青铜器上的一种铭文，细丝缠绕，繁复难辨，不似文字。

朱明月对它却再熟悉不过，上面的字是：悦者不哀。

那还是洪武三十一年进宫时的那个冬天，还有建文四年的那场大火，无数这样的令牌随着其主人的香销玉殒在焚烧中被毁，无数的生命在酷刑的折磨中含恨而终……没人能在那样尸横遍野的血腥杀戮之后，对过去完全心无余悸，但那也证明着她们这些人曾经侥幸生还、逃出生天。

能活下来，实在是不幸中的万幸。

“我不知道姚公是怎么跟你说的，但现在的情况你也清楚，我没办法立刻去沈家。”

她叹言。

“奴婢正是因此带来姚公的吩咐。

暂时不需要月儿小姐去沈家，而是要小姐能够确保沈家当家沈明琪的安全。”

连翘的话，让朱明月怔住：“什么意思？”

“沈家当家连同其余二十三名商贾，在楚雄府被元江那氏的人劫走，已经押送到了曼景兰山寨。

姚公唯恐沈家当家有失，故此让月儿小姐务必护他周全。”

朱明月扶着玉砌雕阑，许久，淡淡地问道：“姚公知道云南沐氏要发兵攻打元江吗？”

“是的，黔宁王府的奏请已经上报到御前。”

“皇上可批准了？”

“奴婢不知。”

“姚公又怎么说？”

“奴婢不知。”

朱明月在此刻转过身，淡然地开口道：“你什么都不知道，那么我来告诉你。

黔宁王府的奏请送到朝堂，作为御前的第一谋臣，不论姚公是什么意思，都只会有两种可能：一是朝廷不准，那么按照沐家和沈家的关系，沐晟一定会用条件去交换沈明琪；二是朝廷准许了，在发兵之前，沐晟也一定会将此事妥善处理，而绝不会让沈明琪以及那二十三名商贾成为兵临城下时的谈判筹码。”

她说到此，无所谓地看着她：“不管是哪一种可能，沈明琪都有云南的黔宁王去保全、去搭救，远在千里之外的姚公不觉得自己太多管闲事，自作多情了吗？”

姚广孝一向喜欢多管闲事。

但是连翘作为藩邸里从小养育的孤儿，经历过残酷而惨烈的竞争最终成为一名死士，等于是专为了效忠而生，从不敢有半分忤逆和越矩。

此时听到朱明月这般不逊，不禁有些被冒犯的触怒：“月儿小姐似乎总不喜欢按照命令做事。

可奴婢只是代为传达姚公的意思，至于姚公的想法，恐怕也不是奴婢等卑贱之人所能揣度和思量的。”