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第189章 腊八来信（第2页）

小毛很快吃完了一个，又拿起了第二个。

一家人正吃着，周主簿来了，说是王清芷托华夏军送来了信笺。

夏淮安招呼周主簿一起坐下用餐，然后打开了王清芷的来信，信纸上的字迹工整而有力，却透着一丝疲惫。

他眉头微蹙，手指轻轻摩挲着纸面，仿佛能透过文字看到楚州的景象。

王清芷率一千华夏军押送粮车入楚州境时，沿途所见令她心惊。

田野荒芜，村庄凋敝，衣衫褴褛的灾民蜷缩在路边，眼中满是绝望。

孩童的肋骨清晰可见，老妇的双手干枯如柴，许多人甚至无力站起，只能匍匐在地，向路过的车队伸出颤抖的手。

然而，刚至城郊，一名身着锦袍的官员骑在马上，居高临下地打量着王清芷等人，自称赵德明，是当地的一位县令，并派兵拦路。

赵德明为人虚伪，笑里藏刀，他说楚州自有法度，无朝廷批文私运粮食入州赈灾，乃收买人心、形同谋反！

按律，需扣下三成粮车作“过境税”

。

王清芷冷笑反驳：赵大人，灾民饿殍遍野，您却在此收税？

而赵德明不为所动，他挥手下令，手下的士兵们如狼似虎地冲上前，强行扣下三十辆粮车。

王清芷和华夏军众人不想多惹事端，只能握紧拳头，却未发作。

她知道，若此时冲突，只会让灾民更加艰难。

当晚，王清芷命华夏军在城外扎营，准备次日分发粮食。

然而，谣言已如野火般蔓延。

街头巷尾，有人高声宣扬：“巴州人贩子来了！

他们赈灾是假，掳民为奴是真！”

一些不明真相的百姓被煽动，远远躲开华夏军的营地，甚至有人朝他们投掷石块。

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更糟的是，深夜时分，几名黑影鬼鬼祟祟地摸近粮车，手中火把在黑暗中格外刺眼。

幸亏华夏军经验丰富，哨兵及时发现，黑影仓皇逃窜，却被埋伏的士兵擒获三人。

审讯之下，这些人招供是当地地痞流氓，受本地米行指使，意图烧毁粮车，逼灾民高价购粮。

王清芷在信中解释，当地米行背后的东家，也与赵德明有关，乃是官商勾结，想从百姓口袋中榨干最后一点价值。

面对官府刁难和乡绅阻挠，王清芷并未硬碰硬，而是另辟蹊径。

她下令在灾民中张贴告示：

“巴州招募劳工，日酬二斤粮，包食宿，愿者速至城东营地报名！”

起初，灾民们半信半疑，但饥饿终究战胜了恐惧。

短短三日，数千灾民涌向华夏军营地。

王清芷将他们编成队伍，派华夏军护送他们前往巴州务工。

名义上是“雇佣”

，实则是变相赈灾——灾民们不仅得到了粮食，更有了活路。

而那些造谣的乡绅很快发现，他们的佃户、长工纷纷逃往巴州，田无人耕，铺无人开，这才慌了神。

赵德明急忙派人交涉，要求王清芷停止“挖人”

，她却淡然回应：“楚州若愿开仓放粮，我自当撤走；若不能，便请尊重百姓选择。”

王清芷深知，面对谣言，辩解只会越描越黑。

她索性不去争辩，而是让事实说话。