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第6章 紫禁城的批文（第4页）

......明天就把那批有问题的道钉运往关外......"

四：御前较技

腊月二十三小年这天，紫禁城上演了出好戏。

军机处值房里，醇亲王正把玩着英国赠送的铁路模型。

突然"

咔嚓"

一声，精致的车厢连接处断裂——这正是用掺硫磺的钢材制作的。

老亲王眯起眼睛，看向角落里沉默不语的齐远山。

"

传旨！

"

太监尖利的嗓音打破沉寂，"

着江南制造局、汉阳铁厂即刻进呈铁路样品！

"

太和殿前的广场上积雪被打扫一空。

左边摆着英国伯明翰公司的钢轨样品，右边则是汉阳铁厂的新产品。

光绪帝裹着貂裘坐在御座上，身后垂帘微动。

"

比试开始！

"

随着醇亲王令下，两队工匠同时操作。

英国人的液压机轻松将钢轨压成弧形，而汉阳铁轨在同样压力下纹丝不动。

齐远山注意到，威廉姆斯悄悄调整了压力表刻度。

"

且慢！

"

沈红英突然从命妇队列中走出。

她解下斗篷，露出里面特制的"

试金裙"

——裙摆上缝着数十个口袋，分别装着不同硬度的矿石。

当她把英国钢轨放在试金石上摩擦时，石面留下了明显的硫磺黄痕。

"

皇上请看。

"

她举起放大镜，"

此乃《本草纲目》载明的辨硫法......"

英国翻译官刚要反驳，广场上突然响起蒸汽机的轰鸣。

众人回头，只见一列微型火车正沿着临时铺设的轨道驶来，车头插着黄龙旗。

当火车驶过汉阳铁轨时，小太监们齐声喝彩；而经过英国铁轨段时，车厢突然脱轨——道钉全部崩飞，其中一枚擦着威廉姆斯的脸颊钉入太和殿匾额。

"