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第8章 留美船票（第4页）

加利福尼亚的阳光晒得人发晕。

齐远山站在斯坦福大学的拱廊下，看着手中被拒收的推荐信。

火漆印上的"

江南制造局"

字样被教务主任用红笔打了个叉，批注写着"

需英联邦院校认证"

。

"

新来的清国学生？"

齐远山转身，看见个穿马甲的金发青年正在削苹果。

小刀灵巧地旋转，果皮连成长长的螺旋——就像铁轨的截面图。

青年突然将苹果抛过来："

约翰·斯坦福，铁路工程系的。

"

苹果砸在推荐信上，汁液晕染开"

李鸿章"

的签名。

齐远山弯腰去捡，却听见对方轻笑："

别管那些官僚文书，今晚有个有趣的实验。

"

午夜时分的实验室亮如白昼。

约翰指着台轰鸣的机器："

这是德国新发明的材料试验机。

"

他塞给齐远山一块钢样，"

试试你们中国的铁轨。

"

当压力表指针超过3000磅时，钢样突然断裂。

齐远山捡起碎片，断面的晶粒结构异常粗大——是典型的硫含量超标。

"

果然......"

约翰翻出本日志，"

去年从上海运来的样品也这样。

"

他指向某页的签名，"

你们那位威廉姆斯先生，每次送检都特意注明无需硫含量测试。

"

窗外传来蒸汽机车的汽笛声。