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第4章 破茧成蝶（第1页）

废墟里还冒着呛人的青烟，我蹲在滚烫的瓦砾上，指甲缝里嵌满黑灰。

那枚从灰烬里扒出来的戒指硌得掌心生疼，“明”

字在正午的太阳下泛着冷光，像块淬了毒的冰。

陈墨靠着残垣断壁，染血的手指转着半块玉佩，每喘一口气，喉咙里都发出拉风箱似的声响。

“先帝临终前把我塞进书院，真正任务是……”

他话没说完就剧烈咳嗽起来，黑血溅在青砖上，晕开的痕迹像朵妖异的曼陀罗花，“保护未来的幽冥教圣女。”

这话惊得我膝盖一软，差点跌坐在碎石堆里。

原来平日里他总板着脸刁难我，半夜窗台上莫名出现的草药，还有藏书阁那场大火里，他毫不犹豫把我护在身下的模样，全是藏在针尖里的温柔。

我死死盯着他左腕正在淡去的骷髅刺青，往事突然像被掀开盖子的酒坛，浓烈的记忆扑面而来。

藏书阁着火那天，热浪裹着浓烟铺天盖地压过来，横梁砸中我的脚踝，疼得我根本站不起来。

是陈墨突然从火海里冲出来，一把将我拽进怀里，后背的衣料被烧得噼啪作响，那焦糊味到现在还残留在鼻腔里。

现在想来，他每次训我笨，其实都在教我如何在这暗流涌动的书院里活下去。

远处突然传来官兵的呼喝声，铁链拖拽地面的哗啦声刺得耳膜生疼。

白胡子老头被两个衙役架着经过，他雪白的胡须沾满泥浆，昔日仙风道骨的夫子，此刻像条被拔了鳞的鱼。

我认得他，曾是书院里最开明的先生，常偷偷给我们讲外面的世道，还说女子不该被困在深闺。

“勾结幽冥教、毒害学子，判斩立决！”

苏瑶站在石阶上，獬豸补子在风里猎猎翻飞。

她脸上带着一贯的冷傲，可我分明看见她握圣旨的手在微微发抖。

我盯着她腰间晃动的玉佩，突然想起周明谦密室里暗格开启时，那道与我怀中残片共鸣的青光。

苏瑶到底知道多少？又为什么一直瞒着我？她明明是和我一起闯过生死的人啊。

圣旨下达那天，朱雀大街像被泼了桶冷水。

“全国广建女子学堂”

八个朱砂大字刺得人睁不开眼，比我打赢的任何一场官司都耀眼。

我摸着新挂的“巾帼书院”

匾额，鎏金大字映出我眼底发烫的光。

恍惚间，父亲在大牢里攥着我的手说的话又在耳边响起：“清儿，理若磐石，终有破土而出之日。”

那时他的手那么凉，可这话却像把火，一直烧到现在。

三个月后的校庆日，新校舍的飞檐挑着晚霞。

苏锦站在讲台上拨弄算盘，珠子碰撞声清脆得像山泉。

“今儿教你们算漕运损耗，这可是传男不传女的生意经！”

她眼尾的朱砂痣跟着笑容颤动，台下女孩子们举着竹简写笔记的认真模样，让我想起当年那个蹲在沙地上，用树枝划拉“人”

字的小丫头。

那时候我们连张像样的纸都没有，现在却能光明正大学本事。

“林先生，有您的信。”

小荷抱着一摞书冲进来，围裙上还沾着浆糊。

拆开信封的刹那，一股熟悉的腐臭味钻进鼻腔——和幽冥教的噬魂散一模一样。

信纸上只有一行字，笔迹潦草得像被狂风吹歪的芦苇：“林姑娘，江南水患，可敢带女学生一试？”

末尾画着半朵莲花，花瓣边缘还带着暗红的渍，不知是朱砂还是干涸的血迹。

我的心猛地往下一沉，幽冥教的人不会平白递战书，江南水患背后，指不定藏着什么吃人不吐骨头的陷阱。

“又有麻烦了？”