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横生枝节1（第13页）

怎么除？

自古成大事，不死几个人怎行。

成大事者，也必然不会将人命放在心上——这是姚广孝跟她说过的。

他是僧人尚且如此，自古慈不掌兵，一个凭借累累白骨功成名就的将军，又怎么会在乎人命呢。

朱明月并不怀疑沐晟与沈明琪之间的交情，但是跟大局相比，那二十几个人的性命又显得不值一提。

“在你眼里，本王是不是冷血到为达目的不择手段，就算牺牲无辜之人也无动于衷？”

沐晟迎上她的视线，些许哂然地苦笑。

“两日前，也就是三月二十七那天，永昌府的驻守卫所传来消息，前去搭救的士兵设关卡在半路上拦截那氏武士，双方拼死抢人，中途却在哀牢山下遭遇了元江府的又一批武士骑兵。

景东厅的卫所驻军闻讯赶去增援，也被那氏的骑兵伏击。

永昌府指挥使辛珈和景东厅卫镇抚宋兴廉双双受重伤，两府驻军死伤两百余人……”

他的嗓音沉静，讲述的却是地方将士九死一生、血染黄土的惨烈经过。

朱明月听得心惊，不由道：“地方卫所一直都在保护他们？”

元江府来劫人的行动相当突然，等消息传来给沐晟，再下令去救人已是来不及。

那么楚雄府、永昌府、景东厅的驻扎守军就是在没有调令的情况下直接去救人。

是沐晟给了他们便宜行事的权力吗？

“不仅是地方卫所，还有部分黔宁王府的心腹流官和土官。

但是包括明琪在内那些因为替黔宁王府卖命而被生擒的商贾，已经被五百名那氏武士、三百骑兵以伤亡九成为代价，转移进了元江府城，再想去救他们已经是不可能。

所以……”

“所以本王不会再分派兵力去元江府了。”

零落的花叶，在沐晟起身走到藤架时，萧索地飘落下来。

朱明月望着他的背影，淡声道：“王爷这算是回答？”

“是回答。

本王不会救他们。”

有些决定即使再难，也必须去做。

这是一旦动手去根除西南边陲的这块顽疾，所要付出的巨大代价之一，即使这样的代价，意味着在责任和多年友情之间取舍。

他不会让那些将士去白白送死。

朱明月从他的声音里听到了一抹沧桑的悲恸，让她在恍惚的同时，心里涌出些细碎的叹息：“那么，让小女去吧。”

沐晟蓦然转身，“什么？”

“与其让元江用那些商贾做人质，在兵临城下时当成筹码一个一个杀掉，不如让小女在朝廷的二十六卫羽林军到来之前，去一趟元江府。”

她清淡的眸中透出坚定。

“你说……你要去元江府救人？”

沐晟的怔愣落在她眼底，显然是她的这番话，惊世骇俗到让他一时都没反应过来。

朱明月的神情却不像是逞能，也不像是开玩笑：“王爷，小女自问没有那个本事比过那些骁勇善战的士兵，能够单枪匹马地闯入元江，再以一人之力毫发无损地将那二十几个人带出来。

但是小女知道一个不用动干戈的方法，不仅能进到元江内城，还能进入那氏土司府。”

她终究不是沈明珠，无法做到对即将失去兄长的心情感同身受，也不能完全体会沐晟做出这样的决定究竟有多艰难。

可唯有这样，她才更冷静、更公平，做到旁观者清。

孙姜氏曾给她透露过：往年能够进出东川府的外族人，唯有一种——供那氏的继任土司那荣狎玩享乐的美貌少女。

这些少女来自川、滇、黔不同的府、州、县，均由当地土官秘密挑选，不定时地送到土司府宅的所在地曼腊山寨，以换取丰厚的酬谢。

“元江府水泼不入犹如铁桶，非摆夷族人想要靠近，难若登天。