第七章

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    “哈！这是过年留下来的炮仗耶！”

    喜儿将扫帚沿着墙通扫过去，赫然从角落扫出一支冲天炮。

    江照影将面粉缸子摆回角落原位，又搬开桌子准备让她打扫。

    “照影，我们来放冲天炮。”喜儿喜形于色，地也不扫了。

    “年都过了。”他的目光专注而疼宠，却是不以为然地摇了头。

    “好啦，先放炮，再顺便扫炮屑。”她拉了他的手。

    “又不是节庆日子，街坊会觉得奇怪的。”

    “那么庆贺咱包子铺生意兴隆，好不好？”

    “好。”他永远拗不过他的小姐，更不忍让她扫兴。

    他拿了火石，走出屋外，喜儿将炮仗塞进他手里，却捂着耳朵，一步跳开，躲到他高大的身子后面了。

    他随着她的动作转头，就看她圆睁一双滴溜溜的大眼，既是期待，又是害怕，神情娇俏，愍态可掬，令他不觉逸出这些日子以来常挂在脸上的温煦笑容。

    他回身打起火石，轻唤道：“喜儿，看了。”

    火花冒出，轰地一声，烟火一飞冲天，迸出星星红花，虽然很快就让明亮的天光所吞没，但那稍纵即逝的感动仍让喜儿开心地拍手大叫。

    “哇！好漂亮！天女散花了。”

    小梨闻声而出，就看到小姐像个小孩子似地蹦蹦跳跳，绕着她身边的男人绽出灿烂无比的笑靥。

    她要摇头叹气喔！小姐都二十岁了，今年夏天除下孝服就可以嫁人了，怎地越活越回去，简直比长寿哥他家的女娃儿更会撒娇黏人！

    呵！那也要看对象，小姐也只有在阿照哥面前才会“返老还童”看得以为很了解小姐的她都掉了好几回下巴。

    不过，小姐能幸福，她也高兴得想哭呢。

    “哇呵！”旁边冒出一个惊奇不已的声音“阿照哥竟然会笑？！”

    “阿照哥当然会笑了，尤其是瞧我们小姐的时候”小梨听着声音陌生，转头看去，只见门边一个年轻小伙子，楞头楞脑，眼睛瞪得大大的，嘴巴也张得大大的，足够她往里头塞下一个包子。

    “你是谁呀？你怎也叫他阿照哥？”

    小伙子搔搔脑袋“阿照哥只说他叫阿照嘛，连我爹也不知道他姓啥名哈，到底住在何处，我进了城，只好逢人就问。”

    “辛少爷？！”江照影见到来人，略感惊奇。

    辛勤兴奋地跑上前，抓住他的手臂就一阵乱摇，一张嘴劈哩啪啦放炮似地道：“阿照哥！果然是你！这回我爹叫我去北边看马，你要不要去？好啦！我们一起去，有你的帮忙，不管是谈条件还是看好坏，保证赚大钱，你想分几成利润尽管拿，我爹说要给九成都行。”

    “辛少爷。”江照影并没有让那优厚的条件所吸引，神情还是一样的沉静，微微摇头道：“我已经正式向老爷辞行，不会再回去帮忙了。”

    辛勤的眉头马上打结，着急地道：“我知道你回来服侍主子爷，那你带我去见他，我跟他说一声，借个人嘛，别白白搁置你这个人才了。”

    “不是主子爷，是小姐。”江照影在人前依然称呼喜儿一声小姐，他转向她介绍道：“小姐，这位是辛勤辛少爷，我回来之前，就是跟着辛老爷父子。辛少爷，这是我家小姐。”

    辛勤又张大了嘴巴，不可思议地看着一身素雅、眉目含笑的喜儿。

    “嗄？！小姐！这么小阿照哥，你跟着她”

    小梨受不了辛勤那副惊疑的目光“喂！阿照哥跟着我们小姐有什么不好？我看你也不像什么少爷，倒像是个扫地煮茶的小厮。”

    “我本来就是小厮了，是我爹疼我，收我当义子”辛勤习惯性地搔搔脑袋，突然开心地大叫一声“对了，小姐！我能不能见你家老爷，好跟他借阿照哥？”

    “都跟你说我家小姐就是阿照哥的主子了。”小梨大声地说。

    “咦？”辛勤左边看看江照影，右边瞧瞧喜儿，这是搞不清楚状况。“阿照哥跟在这位仙女也似的小姐身边当护院吗？太可惜了”

    小梨气得打断他的话“你眼睛可以再睁大一点，咱小姐是程实油坊的当家大小姐，阿照哥是大掌柜，什么护院！”

    “哇！程实油坊？很出名耶！我爹只要路过宜城，一定叫人买一瓶麻油带回家。咦，那阿照哥你怎么跑出来了？”辛勤左顾右盼，一脸疑惑，一肚子问不完的问题。“这铺子不像油坊啊，我也记得油坊不在这里，是搬家了吗？”

    “说来话长。”赶在小梨往辛勤嘴巴丢进一颗包子之前，江照影忙问道：“老爷也来了吗？”

    “我爹没来。你走了以后，他跟我说，他也想学阿照哥你落叶归根，待在故乡，不再东跑西跑了。”

    “辛老爷年纪大了，这样子南北奔波做牲口买卖，是吃力了。”

    “呜！”辛勤愁眉苦脸，扯着江照影道：“可我还没办法接下爹的事业，爹也知道我的能耐，所以才叫我来找你。阿照哥，回来啦，你就给我爹当义子，做我的大哥，我不会跟你争家产，只求你罩住我啊！”“辛少爷，老爷的事业根基十分稳固，你刚开始守成即可”江照影略为沉吟片刻，随即转头道：“小姐，我带辛少爷去茶坊谈事情。”

    “照影”喜儿迟疑地道。

    “我会回来的。”

    “阿照哥，别忘了顺便打油回来喔。”小梨赶忙去拿油瓶。

    “好。”

    听到他沉稳的承诺，喜儿轻拢的眉头终于舒展开来。虽然这位不速之客没有恶意，但句句话语却在她心底掀起波澜，她好怕辛少爷的一句话，就会带走他。

    “小姐，你看那个楞小子怎能做生意呀？”小梨拉着她说话。

    “喔”她没回话，此刻心绪翻飞，如同那炸上青天的炮仗，碎裂成片片纸屑，乱了。

    “油坊不是很赚钱吗？怎地我回来以后，这帐上的银子一天比一天少？”程实油坊现今的当家主子程耀祖指着帐簿大骂。

    负责记帐的阿推瞥向坐在另一边的父子三人，冷冷地道：“现银是二爷和两位堂少爷管的，他们想拿就拿，我只写下进出金额，至于银子为什么会越来越少，请二老爷问他们。”

    “你这是什么态度？”四个人一起破口大骂。

    阿推也不回话，转身就走，留下四人在空荡荡的油坊铺子里。

    “叔叔，请你说清楚。”程耀祖依然是怒目相向，指着程大山和程大川道：“他们拿了银子去赌钱，你以为我不知道吗？”

    程顺跳了起来，也是吼道：“你在跟谁讲话？我是你叔叔！你可不要忘了，现在程实油坊就我程二爷最大！”

    程大山接着附和道：“是啊，二哥你有点过分喔，我爹都还只是二爷，我们是少爷，你竟然要伙计喊你一声二老爷！”

    程大川从鼻孔里哼了一声“本来还指望你将油坊撑起来，没想到你什么都不懂，好了，现在大家都挨侯老爷的骂了。”

    “我都离开三十年了，哪记得怎么榨油？”程耀祖不甘示弱地回骂道：“还有，你们跟侯老爷有什么买卖约定，那是你们的事！我只要拿我应得的报酬！”

    程顺气得大骂道：“我们的事就是你的事！既然你要当油坊老爷，那就给我想办法多榨几石麻油，这才好让侯老爷运出去卖钱！”

    “哼！要做事、要出面就拿我当挡箭牌，拿钱却没我的份儿！”程耀祖冷笑道：“好！我是当家老爷，房契也在我的名下，那我不如将油坊卖了，大家把钱分一分，也不用待在这个又破又热的油坊了。”

    “不能卖！”程顺猛地跳起来，瞪眼怒道：“好歹你是程家子孙，再怎么不济，也不能卖油坊！”

    程大山眼睛发亮“可是爹二哥说的没错，油坊卖了倒清净，我们也别死守在这儿闻呛鼻的麻油味了。”

    程大川也笑道：“是啊，爹你别固执了，白花花的现银多好。”

    “你们拿了银子，转身就去赌钱吧？”程顺怒不可遏，瞪向两个永远不长进的儿子，大声训道：“油坊是程家祖产，身为程家子孙，就得将祖宗的基业发扬光大！我托给侯家不为别的，为的也是赚上银子，千秋万代供你们享福，不然我何必想方设法赶走程喜儿？我当爹的一番苦心，你们都不明白吗？”

    “两脚都伸进棺材一半了，还死要钱？”程耀祖无视于程顺的震怒目光，冷言冷语地道：“反正房契藏在你那儿，我拿不到，想卖也卖不掉。”

    程大山和程大川对看一眼，随即挤出两张恭敬的笑脸。

    “爹，别生气，油坊当然不卖了。现在最重要的问题在于榨油，要是不赶紧榨出传统地道风味的麻油，恐怕侯老爷又要不高兴了。”

    “既然知道问题所在，你们三个笨蛋还不赶紧想办法？”

    “还没吵完？”坐在门外的栗子听了好一会儿，百无聊赖地打个哈欠，转过头去瞧大街。“每天吵个没完没了哈！阿照？！”

    “栗子，我来打油。”江照影站在铺子前，似乎已有一段时间，目光放在屋内剑拔弩张的四个人。

    “阿照，小姐她好不好？”栗子开心地接过油瓶，忙着话家常“你跟她说，我过两天有空，就会去包子铺看她”

    话还没说完，程大山和程大川已经抢到江照影身边，一脸媚笑。

    “四少爷，你回来好一阵子了，怎么现在才来油坊呢？教我们兄弟好生想你，老想找个机会跟你赔礼。”

    “是啊，四少爷你大人不计小人过，我们没想到喜儿那么狠心，不过是去喝杯酒，就让她给赶了出去，既然她不再是你的主子，你又何必回去她那儿？”

    两兄弟热情劝说，天花乱坠，江照影只是面无表情地听着。

    程大山哈腰笑道：“你想不想回油坊？我听伙计说，只有你江四少爷最懂得榨油门道了，没了你，就榨不出好油来呀！”

    “程喜儿休想再踏进油坊一步！”程顺气冲冲地走了过来。

    “爹，我们是请江四少爷回来，不是喜儿。”程大川先拉了老爹，忙又向程耀祖使眼色“二哥，你也说说话嘛。”

    “你是江照影？”程耀祖眯眼看江照影，拿手摸着下巴，若有所思地笑道：“我听说你的本事了，这样吧，只要你回来帮忙，我给你原来掌柜五倍的饷银，将来要是赚了钱，还会分红给你。”

    江照影接过装满麻油的油瓶，掏钱递给栗子，一双幽邃的眼眸在四张各怀鬼胎的老脸转过一遍，什么话也没说，转身就走。

    “走了？”程大山急地大叫道：“油坊快倒了，四少爷，我就不信喜儿不担心！”

    “触霉头！”程顺气得一巴掌打过去。“油坊都被你们这几个不肖子孙拖垮了，听着了，有你老子在，油坊永远不会倒！”

    程大川帮哥哥抱不平“爹，哥哥说的有理，你怎能打人？”

    “没有江照影不行吗？”程耀祖也是心烦气燥“算我倒楣！以为回来继承家产，每天有数不完的银子，没想到却是跟你们穷搅和！”

    四个人又吵成一团，栗子懒得再听千篇一律的吵架内容，抬眼望向那个飘然远去的孤挺背影，只能暗自祈祷老天，快让小姐和阿照回来吧，不然油坊一定完蛋了。