第四章

nbsp;  压下心虚，她挣红了脸，撇嘴道：“谁同你说这个，哪来的十件百件，不过就一件小事罢了，也劳得你这样担心怕事，净瞎嚷嚷的。”

    “那不知小姐有何吩咐？”

    “吩咐倒不敢说，就央你替我办好我就万谢了。”苏蓉蓉扬起唇角，刻意酸溜溜地回应。

    “小姐千万别这么说！”

    “逗你的，咱俩情同姐妹，岂会计较这样的小事。”苏蓉蓉噘了噘小嘴，嗔怪地睨她一眼，随即露出欣慰的笑容，满心感激地道：“说真的，也亏得你先前这样的帮着我，如今被娘下了禁令，也不能怪你。”她把手覆在紫鹃的双手上，眼圈儿一红，语气十分诚挚。“说起来，我得好好感谢你才是。”

    “小姐紫鹃能服侍小姐是紫鹃百年修来的福气啊！”紫鹃受宠若惊地反握住她的手，内心受到极大的感动，双眼冒出泪泡“不论是上天下海，只要小姐吩咐一声，紫鹃肯定给办得妥当。”能遇上这样好的主子，就是做牛做马，她也甘之如饴。

    太好了！她要的就是这句话！

    眼珠儿滴溜一转，苏蓉蓉凑近她耳旁低语：“去把喜喜给我叫来，要是在路上碰见娘，她问起什么，你就说一概不知，懂么？”

    原来是件如此简单的事点头如捣蒜，紫鹃彷佛又想起了什么，眉宇揪成八字，不安地说：“小姐，您可别趁此出外溜达，要是让嬷嬷给看见了，我、我”想到自个儿可能被五花大绑，她就一阵冷寒，颤抖着身子，双眼泛酸，泪眼汪汪地看着主子，泪水早已不受制劈里啪啦地滚落“哇”的一声，直接嚎啕大哭起来。

    一见她大哭，苏蓉蓉真是手忙脚乱了，赶忙拉住她的小手，拿袖往满是泪水的小脸使劲地抹，安慰道：“好端端的哭什么？我岂是那种罔顾道义之人！你帮了我这么多，谢你都来不及了，岂会陷你于不义！？紫鹃，现会儿我能依靠的，就只有你和喜喜了，你可要帮帮我呀！”眨眨眼，她刻意装出楚楚可怜的模样。

    “可是嬷嬷这回是真的生气了，我怕”她宁可上天下海，也不愿被苏嬷嬷活逮。紫鹃不禁打了个哆嗦，频频绞着手绢。

    “你放心去，仔细别让娘瞧见就行了。”苏蓉蓉拿手拍拍她的面颊“要是真让娘知道了，你就全推到我身上吧！这事本就不是你的错，没必要让你来承担。”嘴上说得好听，其实她是拿稳了紫鹃的性子，一旦有事，断不可能把她给供出来。

    听得这话，紫鹃霎时收住泪水，抬起一双极大的眼睛看着她严肃的神情，心想暗思量。踌躇了下，紫鹃想着主子待她的百般好意，最终仍是点点头，领命退出门外。

    待外屋地板声响渐趋渐远，几乎是听不见了，苏蓉蓉立刻两手一伸，直挺挺地躺在床榻上，大力地喘气吐纳，经适才这么一折腾，也真是够累的了。

    翻身过来，一双明亮的水眸环顾四周，雕梁画栋，丝织帷幕，古珍齐玩，一派的奢华富丽，能生活在此，多少是让人有些钦羡，可论上其它，她还是希望能自由自在地如她先前同张绍廷瞎掰的那样，是名贫困的脏姑娘便好了。

    伸手扯扯袭于身上薄如蝉翼的衣衫，她低头一瞧，只见一片雪肤凝脂，罩着一件金线朱红肚兜，显得那起伏澎鼓的地方更为娇小，若不是亵衣还用系带绑于颈上，胸前早是落得一片青光。

    近来，身子的某些部位出现了不同的变化，尤其是胸前，常有着闷疼满涨的感觉，而她又不敢直接问娘亲和阁内的百位姐姐们，日复一日，只能瞧着自个儿的胸脯渐渐地发疼、隆起。

    挨着些许的好奇，苏蓉蓉尝试性地张手一捏，碰得柔嫩坚实的触感，着实吓了她一跳。曾几何时，她的胸口不再是孩童时的硬梆梆，而换得完全异于往日的柔软。又惊又喜，她再反复看着自个儿的小手，光滑细致、白玉无瑕，这便是男人和女人先天上的不同。

    阿娘说，除去做苦工，女人的手皆是细软的，那代表着富贵、好命，而男人的手同样也要是细软的，可见不是粗人。

    思及此，脑中便浮现一个人影来，她曾偷偷地瞧过他的手，修长无茧，虽比她大了点，却是白净斯文，看上去便是细软的，又他总是一身月白衫，一顶皮便帽，学富五车的模样，俨是位风度翩翩的读书人，就不知是个秀才还是举人，得空改日她倒想问上一问。

    唉呀！光这些有什么用？苏蓉蓉敲着自个儿的脑袋瓜子，面色一沉，如今被阿娘给下了禁足令，哪儿都不能去，连出房门溜达，都是极为艰难的事，何况是上街呢！

    怕是这一辈子，再也没法煮豆腐脑儿，见不得张大哥，她的手绢也是拿不回来了

    啪啦啪啦，滚滚落下的水珠洇成片片泪花。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    七日了对于她的凭空消失，张绍廷确实感到万般疑惑。

    那日在接到她特地替他准备的饭菜后，他便挑灯夜战，赶忙将杂事公务给收拾干净，得了空，隔日一早，天还未亮时即刻奔至东门大街，就为见佳人一面。

    无奈左等右等，直至烈日当空，正午时分，仍不见那抹娇小纤细的人影，当下，他虽觉奇怪，也仅是想或许她真有事缠身，不克前来。

    然而，连日来皆是如此。

    张绍廷抬眼看向万里无云的天际，烈日当空，着实是热得人难受，想今日同样无望，这时辰她应是不会来了。

    兴许那日失约，惹恼了她吧

    刚拉开店门的大婶瞧见张绍廷还守在门前等，不意说了句话：“这位大爷，我瞧您还是别等了，恐怕蓉丫头是不会再来卖豆腐脑儿了。”真亏他有耐心，足足在这等了七日。

    只可惜呀！这会儿，不论他左等右等，等到海枯石烂、天崩地绝，同样是难以等到人？龋≈你谇榈闹齑笊羟崆岬匾罚？逝值纳砬？窝交危？蹲匀乒？缒就氛咀挪欢？哪腥松砼裕你级？终？淼昕诿琶妗？br />

    张绍廷一怔，随即撩开袍子跟了上去，拱手轻语：“烦请大婶说个明白。”

    忙着打水擦拭的朱大婶略微抬头，淡淡地瞧他一眼，湿漉漉的双手往兜裙抹了抹，摇头叹道：“唉，这事说来话长，要不是见您日日在这儿苦等，我见了不忍心，这才劝您别再等下去，其它的事儿，我是不能多说什么。”她摆摆手，示意要他别再多问。

    这一番话才真使张绍廷感到意外，瞧她面有难色，定有什么难言之隐，莫非是蓉儿出了问题？

    如此一想，他更是急上心来，问也不是，不问也不是，只好拐个弯道：“大婶，别的事我自然没资格多问，但有件事，还望你告知。”

    “大爷，您就回去罢！老太婆我是受人之托，能说的都说了。”朱大婶头也不回地答道，瞥见店门空荡许久的摊子，便动手拆去。

    张绍廷眼底闪过一丝复杂的情绪，心里挂念着苏蓉蓉，只站在原地眼看以往传出香气之地空无一物，迟迟不肯远去。

    挥去满额的汗水，朱大婶回头见他还愣在原地，直觉就要开口赶人，可在见他那等不到人的失望模样，到口的话又给硬生生地咽了下去。

    “嗳，这位爷，您是真想寻蓉丫头吗？”朱大婶一面整理手边的杂物，偏头瞅他，试探地问道：“还是只为了豆腐脑儿？”

    “我自然是真心想寻蓉儿。”

    “喔？既不是冲着豆腐脑儿来，寻她作啥？”瞥了他一眼，朱大婶笑道：“不是我老太婆多言，这蓉丫头，不仅人生得甜，就连心也是甜的，甭说她那一等一好的豆腐脑儿，就是认识她的人全都喜爱她得紧。这样极好的小姑娘，咱们这些外人也容不得她受人欺负，大爷，您说是不？”

    欺负？张绍廷真以为苏蓉蓉落了难，焦急的大吼：“蓉儿受人欺负了？”

    “唉唉，大爷，您别紧张，有咱们街坊在，谁敢欺负蓉丫头。”朱大婶摆摆手，意有所指地呵呵笑道：“倒是对那些想寻蓉丫头的大爷、公子哥儿，咱们得防着些呀！”

    如此一言，他懂了。张绍廷微微一笑，极为真诚地道：“这话说起来，兴许让大婶见笑，可我是真心喜欢蓉儿，她的甜美，她的笑容，皆是我无法忘怀的，就望大婶指引我一条明路。”

    拗不过张绍廷的执着，又不忍心再瞧他这般空等下去，朱大婶倚着庞大的身躯摇摇摆摆地踱到面前来，伸出如萝卜般地粗糙肥短的手指朝外一指，露出一排黄澄澄的门齿，笑道：“要问个知详的，大爷您不如亲身去问蓉丫头。只要您往城西直走，首见一处富丽的阁楼，上头写着花荫阁，往那儿问去就是了。”双眸闪出亮光，她装似神秘兮兮地道：“大爷，可记住，别说是我说给您知的。”

    “大婶，真谢你了。”张绍廷有礼地摆起一张笑脸拱手拜谢，随即拔腿匆匆离开。

    张绍廷一路跑回巡抚衙门前，仰首望天，忽见朱漆大门前停了台青布罩顶的红木官轿，颇为豪华气派。

    甫进门，当他一脚跨进花厅之际，一身子衣打扮的那图海便拱手迎了上来。“抚台大人，下官不请自来，还望包涵。”

    原来是他！正巧呢，他前日子查的事恰好落到这家伙头上去，现会儿来了，他倒有些事想请教。“那儿的话，倒是我怠慢了，请坐。”抬袖一挥，张绍廷便选了对面的太师椅落座。

    待下人们递上刚斟好的热茶，张绍廷有些漫不经心地把玩着瓷杯，将茶凑进鼻前，细细地品闻，这才呷了一口笑问：“不知大人此次前来，有何要事？”

    逮着机会，那图海赶紧放下手里的热茶，拱手笑道：“下官是特来请迎张大人寻幽探访一番，趁着今儿风和日丽，若就此终日待在府邸，不免可惜了。”

    闻言，张绍廷仅是淡淡回了声，抬眼打量着他笑里的意思，默然思忖。

    原想回府整身再去寻蓉儿，可现下眼前的才是正事，不得拖延。

    再者，所谓“无事献殷勤，非奸即盗”他倒要看看这次那图海会变出什么花样？就不信他此回登府造访不是没有目的。

    暗地狡笑，面上却装得一副和善，他抬眼迎向掺着怀疑的目光，频频点头，眉开眼笑地道：“呵，说的是。那末，就不知大人有什么安排了？”

    提到这个，那图海的肥肉抖动了下，笑得一脸暧昧，端下茶盏说道：“请容下官先卖个关子，现会儿若说出来就没趣了，下官敢保证，绝对是个让大人乐不思蜀的地方。”他刻意将此句话说的隐讳不明，却忘了所面对的非是寻常之人，细瞧来，却能猜透其中的意思。

    张绍廷暗暗嗤笑了声，瞧他一副下流痴迷的模样，口中之言能有什么好地方，所邀之处，绝非不是什么寻幽船舫游、策马古道行，必是那勾栏花楼之类的柳巷之地。

    眼底闪过一丝愠怒之色，他本想出声驳斥，碍于场面却也不好发作，只得缓和一下脸色，尽量以和煦的口吻道：“喔，那本官可就拭目以待了。”

    无奈公务缠身，如今，也只有暂把寻蓉儿一事放下。摩挲着袖里的绣帕，张绍廷不禁暗自叹息。

    不知蓉儿现今是否安好？