第四章

    习玉芃来到姐姐玉琤的绣房，见她手上正忙着绣一对枕套，上面绘有鸳鸯戏水的图案。哪个少女不怀春，就连习玉琤也一样，嘴角噙着如梦似幻的美丽笑容，似乎正做着美梦。

    “姐姐，你找我吗？”她走到习玉琤对面的椅子坐下，趴在桌面上，看着习玉琤一针一线地绣着，换作是她，可没这分耐心。

    习玉琤抬起头来，温婉一笑“玉芃，最近几天怎么都不见你的人，成天都跑到哪里去了？”

    “没什么，不过是去找朋友玩罢了厂’她可没胆说对方是个男人，不然，这个恪遵礼教的姐姐又要训人了，习玉琤颦起柳眉“是什么样的朋友？”

    “嗯是一位住在街尾大杂院的姑娘，前几天在街上认识的，我们聊得很投机，聊了聊就变成好朋友了。”习玉芃随意编了个谎。

    “你没骗我？”她正色问道。

    习玉芃头摇得像波浪鼓“没有，我怎么会骗姐姐呢？改天有空的话，我带她来见你，证明我没有骗你。”

    她知道说谎不对，可是，既然自从没错，必要时撒点小谎也无妨。难道因为对方是男人，两人就连普通朋友都不能做了吗？那么，当女人也未免太悲哀了“我不是怕你骗我，而是人言可畏，即使你女扮男装，要是因此为所欲为，不把礼教放在眼里，将来出了事，害苦的是自己，爹和我也帮不了你，知道吗？”她身为长姐当然有义务要教导妹妹。

    习玉芃像听话的好学生般点点头“我明白姐姐的意思，你放心，我做事向来自有分寸，绝不会做出让你和爹为难的事。”

    连续几天只要没事，她就往滕园跑，有时追风大哥会带她在园内四处走走，难免就会碰到那姓滕的，两人少不得又是一阵唇枪舌剑.不过，说也奇怪，她好像越来越喜欢看他被自己逗得勃然大怒、七窍生烟的模样，看他不再冷若冰霜，而有些“生气”就会格外得意。以前她可从没这么无聊过，怎么忽然间变得这么奇怪了？

    “玉芃？玉芃”习玉琤连叫了几声，才让她回过神来。

    她将飘远的意识收回来“什么事，姐姐？”

    “明天会有很多宾客上门，你可不能再这种打扮，必须回复女儿身，不然，让爹看见又有一顿好骂。”她一直想将这走人歪道的妹妹引人正途，听到换回女装，习玉芃反应可激烈了。

    她张皇失措地道：“我不要姐姐，从我十二岁开始就这样穿，从没有一天当个姑娘，现在要我穿上女人的衣眼，打死我我也不干！顶多我到外头闲逛一天，反正寿星是你不是我，爹不会介意我不在场的，”搞不好还巴不得她不在呢！

    “我不答应，你是我最亲的妹妹，明天怎么可以不陪着我呢？玉芃，难道为了姐姐，你也不愿意吗？”习王琤了解妹妹吃软不吃硬的个性，只要泛红着眼圈瞅着她，最后她一定会答应的。

    习玉芃噘着嘴、垂下头，十分为难“姐姐，穿女装我会很别扭，全身不对劲，可不可以不要？”她已经忘记小时候穿女装的模样了，要是穿起来四不像，岂不是出丑了？

    “明天姐姐得见很多亲戚朋友，我一个人会很害怕，你就留下来陪我壮胆，不然，我怕自己会紧张得晕过去；玉芃，我跟你保证，仅只这一次，以后不会再勉强你了，好不好？”

    她柔声地再三乞求，让习玉芃狠不下心拒绝。

    “好嘛！就这一次，没有下次了喔！”她事先声明。

    习玉琤笑意嫣然，颇感安慰道：“我向你保证！谢谢你答应我，玉芃，你真是我的好妹妹，不枉这些年来我这么疼爱你。”

    “为了姐姐，什么事我都愿意去做。”习玉芃语出真心。

    “有你这句话就够了。”

    两人姐妹情深，自信这世上没有人可以破坏她们之间的感情。

    翌日

    “砰！”“哎哟！我的天痛死我了”

    习玉芃摔趴在石阶上，龇牙咧嘴地揉着发疼的膝盖，不用看也知道，准又是一块淤青了。“裙子这么长干什么呢？真会害死人”

    原来穿女人的衣服这么麻烦，还容易跌跤，还好，她只要忍耐一天就够了，不然，总有一天会摔成白痴。

    她费力地爬起来，两手撩高裙摆，注视着地面，以免不小心又踩到了，要是跌个四脚朝天，可是会让家里的下人看笑话。她一步一步慢慢走，告诉自己不能急，慢慢来

    “咚！”“哎呀！我的头”她捂住肿了一个包的额头，居然没瞧见前面有根柱子，就这么硬生生地撞了上去，一时头冒金星，分不清东南西北。

    周围的仆人见了，在一旁偷笑兼看好戏。

    习玉芃一身狼狈地赶紧离开众人的视线，恨不得找个地洞钻进去。她在家中本来就没地位，下人们也不把她当二小姐看待，现在又被他们看见自己糗状百出的模样，看来，以后更不会把她放在眼里了。

    都是这身衣服惹的祸，要是不穿它就没事了。习玉芃自卑地看自己一身女装扮相，这衣服穿来不仅笨拙又难看，加上自己的举止粗鲁，一点都没有姐姐那般的婀娜多姿.真想马上把它换下，免得让外人见了，会笑掉人家的大牙。

    唉！她叹了一大口气，祈祷今天快点过去“我还以为是谁，原来是我们习家的二小姐”

    听到这声音，习玉芃身子一僵，收起挫败无奈的面孔，倨傲地抬头挺胸，准备应战，来人正是习有财刚纳进府一年多、正受宠的小妾梁氏，年纪才二十出头，倚恃着自身年轻貌美，加上华服珠宝的穿戴，整个人显得更是贵气逼人，身旁还有两名婢女搀扶着，派头十足，就连三夫人吴氏都略逊她一筹。

    “见过四娘。”她生硬地道。

    梁氏小蛮腰轻扭地来到她面前，轻视地瞄了眼习玉芃的穿着。

    “我说玉芃，你就穿这样想出去见人吗？也不怕丢老爷的脸，让人家看笑话。就算你不在乎，也得为其他人着想，穿得不男不女，你娘是怎么教你的？”

    “不关我娘的事，你没有资格说她！”她疾言厉色地道，没有人可以批评她可怜的娘“要不是为了老爷的面子，你以为我爱管吗？有其母必有其女，瞧你一点女人味也没有，难怪老爷不喜欢你娘，唉！女人不懂得打扮自己，怎么留得住男人的心？

    我看，老爷将来要帮你找丈夫可难了。”

    她的话越来越尖酸刻薄，听得习玉芃气得浑身直颤抖，习玉芃顾不得一颗心被她的话扎得血淋淋，勇敢地昂起头，无畏地直视她“我嫁不嫁人，不劳四娘多费心，四娘还是好好抓牢爹的心，以免哪一天他又娶了个女人进来，那么，四娘的下场可会比我娘还凄惨。”

    “我自有办法将你那色鬼老爹收眼地服服帖帖，让他对其他女人没兴趣，玉芃，女人光有傲气是不行的，男人可不吃这一套，以柔克刚才是要诀，懂不懂？”她轻佻地抛了个媚眼。

    “多谢四娘的关心，我还有事，先走了，”每个字都是从她的齿缝中迸出来。

    若不是娘临死前拼命地求她要忍耐，绝不要意气用事，她早就给这女人好看了、这个家，除了姐姐玉琤会站在她这一边之外，实在无法让她感觉到温暖，要不是舍不得离开姐姐，她早就待不下去了。

    习玉琤眼圈微红地进了习玉琤的绣房，马上被姐姐盛妆打扮后绰约多姿的身段所吸引，那纤柔的美态我见犹怜，连女人都会心动，何况是男人。

    “姐姐，你好美简直就像天仙一样漂亮广她暂时忘掉自己的悲伤，毫不矫情地夸赞，看得两眼发直，习玉琤含羞带笑，似嗔似喜道：“我这样打扮可以吗？这妆会不会太浓？衣裳会不会太隆重了？”

    “不会、不会，姐姐，你这身妆扮不知会迷死多少人，待会儿到大厅亮相，肯定会惊艳四座，说不定还会封你一个江南第一美人的称号。”在她眼底，这世上，谁也比不上姐姐的美貌。

    听了妹妹的赞美，习玉琤掩住唇咯咯娇笑“什么江南第一美人，哪有这样自己夸自己的，也不怕人家笑话。”

    “我说的是实话，姐姐本来就是江南第一美人，我可没见过比姐姐还美的姑娘，不然，等一下就知道了。”

    习玉琤惴惴不安“我好紧张喔，玉芃，刚刚听婢女说前厅来了好多客人，我的手就开始在发抖了。”

    习玉芃像是要将自身的勇气传给她，紧紧握住姐姐春笋般的纤纤玉手。

    “姐姐，你不要紧张，有我在旁边陪着你，不会有事的。”习玉琤这才慢慢地调整呼吸，深吸了一口气，朝妹妹一笑，道：“我已经好多了，幸好有你在，不然，我一定紧张得连一步都走不了咦？你的眼睛怎么红红的？

    是不是哭过了？”

    “没没有，你知道我从不随便掉眼泪的，是刚刚有沙子跑进眼睛里去了。”她掩饰般地眯起笑眼，好证明自己没事。

    “没有就好。”习玉琤的心思又被引开，抚着胸口“现在我的心扑通扑通跳得好快，好像要从喉口蹦出来，娘还跟我说，今天有一位贵客会来，爹娘都很中意他，要我偷偷地看一眼。”习王琤绯红双颊，羞怯地道。

    习玉芃杏眼发亮“姐姐是说，那位贵客有可能是我未来的姐夫是不是？”

    “人家才不是那个意思，你坏死了”她娇嗔道。

    习玉芃故意调侃道：“难道不是吗？既然爹和大娘都很中意那个男人，那么不就是我未来的姐夫了吗？姐姐，快告诉我，对方是什么样的男人？能让爹这么势利眼的人看上，此人铁定身价不凡。”

    “我只知道对方家里是开牧场，其他的，我不好意思多问。”她掩住火红的娇颜，害臊地说。

    “姐姐，这是你一辈子的幸福，怎么可以不问清楚呢？要是将来嫁过去才发现彼此不适合，那该怎么办才好？”习玉芃不以为然地问。

    习玉琤可不认为有什么不对“婚姻大事原本就是依父母之命、媒的之言，就算嫁得不好，也只好认命了，怨不了任何人。”

    “姐姐，你不觉得这样太冒险了吗？为什么男人可以三妻四妾，而女人万一嫁错了人，却只能认命地过一天算一天，直到死了为止？那真是太不公平了！”她快快不快地说道。

    “从古到今，每个女人都是这样过来的，也没人认为有错，你就爱一个人胡思乱想！玉芃，听姐姐的话，好好地学做习家的二小姐，当一个真正的姑娘，即使外表可以改变，你也永远当不了男人。”

    最后一句话像雷击般震慑住习玉芃。没错，就算她穿男装假扮男人，扮得再惟妙惟肖，依然改变不了自己是女人的事实，可是，她不甘心只能当个认命的女人，任人摆布她的一生，就像娘一样。

    此时，一名婢女受老爷之命，进来通知习玉琤到前厅和宾客见面，习玉芃心事重重地跟在身旁，头一回对自己的未来产生难以掌握的无力感。

    钱氏从前厅过来接女儿，瞥见习玉芃也在，心中有丝不悦，可是，也不想做得太明显，免得落人话柄，说她这大房没肚量接受妾室所生的子女。

    “玉琤，快过来让娘瞧一瞧，不愧是我生的女儿，怎么打扮都是这么好看。”钱氏拉着女儿的手，左看右看，真是没有一处不满意。

    习玉琤不觉莞尔“娘，哪有人这样夸自己女儿的。”

    “怎么会没有？娘说的都是老实... -->>
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