209.死地

/>     曹周听了这话嘴唇都乌了，当下只顾喝茶，及见到付清玉，他也不敢提求亲之事，谎称自己是来做生意。昊天的孟大掌柜成了曹周一块挥之不去的心疾。今日她自动送上门来，曹周焉能不喜？不过当他看到韩五和付清宁时，犹如被当头泼了盆冷水。两个人都是老江湖，威名震布天下。有他们在身边，想拿下心头肉又不知要费多少手脚。

    不过他转念又一想，进得我门来，硬的咱们硬着来，软的咱们软着来，就算你浑身是钢，我也用蜡烛把你烤红了，拧弯了，揉软了。寒暄几句后，付清玉拉过李煦道：“这是我夫君曹末，你们五百年前是一家，一起亲近亲近。”

    曹周黑着脸把李煦打量了一遍，恨不得当场咬他两口。付清玉看在眼里，心里早笑成了一朵花。进寨的路上，她就挽着李煦的胳膊做出耳鬓厮磨的亲昵动作，气的曹周的一张脸黑的能舔笔写字。李煦劝道：“爱美之心，人皆有之。人家是打心眼里仰慕你，你就算看不上他，也用不着这么气人吧。”付清玉讥讽道：“看人家那样子，恨不得吃了你，你反倒为他说话，你是痴还是愚呢……”

    当晚曹周设宴，席间大小统领轮番上阵劝酒。付清宁滴酒不沾，人又极威严，众人不敢造次。韩五酒量豪迈，酒桌上辞令又极熟，众人灌不住他，反被他撂倒七八个。李煦早已滴酒不沾，欲待推辞不喝，却见付清玉豪情万丈有来无拒，只等强打精神护着她。

    酒过三巡，付清玉说话的舌头就大了，众头领就拿她说些风凉话，讨些嘴上的便宜。她不仅不恼，反倒主动与众人调笑。李煦黑着脸坐在一旁，实在看不过去，就为她解围，反遭她一顿抢白，闹的拉不下脸，下不了台。

    到后来付清玉的话越发不着边际，李煦起身强拉她离席，众人欲拦着不让，付清宁忽然起身护到了付清玉身边，众人哪敢造次。李煦扶着她晃晃悠悠进了客房。

    付清玉不脱鞋就往**上躺，手舞足蹈，嘴里还念念有词，冷不丁还嚷一嗓子“再喝”。李煦一时也分不清她是真醉还是装醉，费了九牛二虎之力帮她脱了鞋袜，她却又不睡了，坐在**沿唱起小曲来。未几，又光着脚要拉李煦跳舞。李煦不跳，她就自己跳了起来。手舞足蹈，做天魔舞。

    李煦见她疯不疯颠不颠的也来了气，于是拿出大丈夫的威风来，把她拦腰抱起丢在了**上。一时用力过猛，加之酒多，脚下一滑竟扑在了付清玉身上。当他的手一碰到付清玉柔软的身体时，禁不住浑身麻酥酥的一震，看着她朦胧生媚的眼神和娇艳欲滴的红唇。李煦胸中欲火丛生，忍不住俯身去亲吻她的红唇。

    付清玉没有躲避，反而咯咯地冲着他娇笑。李煦一时会错了意，翻身爬到了她的身上。不想，付清玉的眼中陡然射出一道寒光，吓得李煦魂飞魄散，爬起来就要跑，付清玉却伸出双臂勾住了他的脖子，娇艳欲滴的红唇热情似火地贴了上来。

    明里一把火，暗中一把刀。李煦算是领教她的厉害了，他双手护住脸，人僵在那里一动不敢动。

    付清玉两条葱嫩的手臂如同两条蛇般紧紧地缠住他的脊背，使劲把他往下拖拽，一面娇声**地说道：“夫君你来嘛，你还等什么呢？”

    李煦被她闹的浑身是火，又不敢造次，就苦笑着问她：“你到底要我怎样嘛？”

    “你我是夫妻，你说要怎样？”付清玉眸含一汪春水，她似乎一点也没有醉。

    李煦俯下身去，和她身贴着身，面贴着面，她身上温软的气息整个儿把他裹住了，裹的他浑身燥热不堪，裹的他气喘嘘嘘，他用鼻子摩擦她的额头，慌慌张张地问：“为什么要这么做？这对你没什么好处。”

    “我不管有没有什么好处，能气死那个曹麻子就好。”付清玉满不在乎地说道。

    李煦差不多要哭出来了，他费了全身的力气才克制住心中的邪念，却又被付清玉轻易地破坏了。她用手在李煦的脊背上噼里啪啦一阵拍打后，娇声浪气地嚷道：“夫君，再用力些嘛，不许你偷懒……嗳哟，快点！再快点嘛……”

    看她手忙脚乱的样子，李煦“扑哧”一声笑了出来，他实在是忍不住了，他就势翻倒下**，捂着嘴哈哈笑个不停。付清玉急了，一骨碌跳下**，拧着他的耳朵把他拖回来，厉声问：“你什么意思？”李煦好不容易止住笑，压着嗓子道：“叫的太假，一听就知道是装的，想气死人，得下真功夫才行。”

    付清玉咬着嘴唇想了想，忽然就冷了脸，猛推了李煦一把，喝道：“我累了，你滚出去！”说完扯条被子盖在身上，面里背外侧卧而睡。

    李煦这才从一场荒唐的闹剧中解脱出来，一时觉得身心俱疲。他小心翼翼地溜下了**，回头看了眼付清玉，爱也不是恨也不是，就茶壶里倒了半杯冷茶，正要喝下去。忽然，他心头一紧：门缝里夹着张纸条。

    李煦神情泰然地走到门口，将纸条捏在手中，然后开门让听差送壶热茶进来，离门不远处就守着四个听差。闻声，一个跑去拿水，其余三个冲着李煦挤眉弄眼地嘀咕起来，一个个吃吃而笑。

    喝了杯热茶，李煦从容地钻进被窝，付清玉一跃而起，虎视眈眈，手里早攥了把精光闪闪的匕首。李煦把纸条向她晃了晃，付清玉接过来一看，上面只有八个字：周心不正，速离此地。纸条背面则用细笔勾画着逃生的线路。

    她放下匕首，强词夺理地说：“焉知不是别人的计策？你在这有熟人吗？”

    李煦将纸条按折痕叠好，道：“这是安兴坊独有的传讯手法，必是安插在此的眼线暗中通风报信。”

    付清玉讥讽道：“你一走，汪宰和林月都的你死我活，谁还顾得上你？”

    李煦不答，此地距离大唐边境不足千里，安兴坊在此安插眼线并不奇怪，他们认识自己更不奇怪，安兴坊所有外派骨干临行前他都会去训话。

    李煦道：“曹周对你不安好心，我看宁可信其有不可信其无。”

    付清玉收起匕首，低头默一思忖，对李煦说：“我帮你夺了小青山，助你东山再起。你将来要怎么谢我？”李煦没料到她说出这样的话来，便顺着她的意思问道：“你觉得我还能东山再起吗？”付清玉道：“老实说，我心里一点底都没有，但又有什么办法，你拿了我们家那么多好处，又骗占了我，这笔帐怎么算？”

    李煦道：“这山寨起码有四五百人，凭我们几个如何夺寨？我看还是早早离开为妙。”

    付清玉道：“真是落毛的凤凰不如鸡，不做王了连胆子也小了。往日你遇到这种场面也是脚底抹油就开溜？”奚落完毕，忽然一声大吼：

    “你给我滚开！”

    付清玉脸色骤变，猛地推了李煦一把，抬起脚望李煦阴裆就踹。李煦慌的抱住她的腿，一时气得脸色发青。付清玉嘴角一挑，嘿然一笑，转过头去朝着窗外，扯着嗓子大喊：“没用的男人，留你何用？滚出去！别让我看着恶心。”

    李煦这才明白她在用诈，丢开她的腿就往外走。付清玉猛扑过去，张开双臂将他拦住，未等他回过神来，就猛扑到他怀里，抱着他的脸狠命吻了起来。李煦被她挑的热血上涌，满把满怀将她抱住，热切地亲吻她的脖子，付清玉咯咯直笑。撩拨的李煦火起要脱她衣裳时，她却突然又翻了脸，左右开弓狠狠地扇了李煦两记耳光。嘴里不干不净地骂道：“当初真是瞎了眼，跟了你这么个窝囊废。滚！”言罢捂面而泣，呜呜凄凄。嘴里装委屈，眉眼却朝李煦挤呀挤的。

    一会如冰，一会如火。李煦恼了，没耐心了。他随手一拨，将付清玉拨转过去，背对着他，他拧住她的一条胳膊，将之无限上提，付清玉拧眉强忍，抵不住剧烈疼痛忍不住哀声惨叫起来，连连告饶装可怜。李煦手上力道稍收，她却又笑了起来，直呼痛快，好。叫一声笑一声，分不清是痛苦还是欢乐。

    李煦寒着脸，不着一声回应，只是用肘压迫她弯下腰去……。

    这一闹早惊动了住在左右两厢的韩五、付清宁，二人同时出门，面面相觑，最后还是决定过去劝一劝，付清玉的脾气他们都是知道的，有点倔，他们怕她会因此吃亏。

    他们走到了门前，付清宁的手都已经伸了出去，但屋里传来的声响却让他又把手缩了回来。二人四目相对，都觉得此刻干涉十分不智，于是相视苦笑而退。

    这边的动静，早有小喽啰飞奔去报了曹周知道。其实曹周就躲在客房后面的小院里，二人在房间里闹出的大动静他都听得一清二楚。

    付清玉娇声**跟李煦调笑，把他恨得脸色铁青，钢牙咬碎。这会儿听见付清玉辱骂李煦，他脸上便绽出了笑容，对左右道：“软蛋就是软蛋，中看不中用呀。”左右奉承他：“若是大当家出马，保管服侍的小娘子舒坦。”曹周听这话满心舒贴，咧嘴大笑起来。

    结义兄弟穆坤小跑进来报道：“大哥，都准备好了，何时动手？”曹周笑道：“且等一等，咱们先去看场好戏。”穆坤是个谨慎的人，待他知道曹周要去见付清玉，便提醒道：“小娘子身边有高人，大哥还是小心为妙。兄弟愚见，不如先把人绑了。”

    曹周笑道：“他们不过七八个人，落在我的手心，还能翻甚浪花来？你且预备着，看我手势再动手。”穆坤无奈只得任由他去。

    穆坤在山寨排行老二，深得曹周信任，此人做事谨小慎微，对曹周忠心耿耿，言听计从。他为人寡言少语，不甚合群，虽然坐着第二把交椅，在山寨中威望却不高，曹周从来不担心他会取代自己。

    这次他得知曹周有心扣下付清玉为压寨夫人，先是苦口婆心劝曹周不要开罪付家商社，以免惹祸上身，后见曹周心意已决，便主动请缨去杀李煦。他找到山寨中排行十五的刘璞，要他率本部弟兄去杀李煦，又嘱咐他行事无比小心，不可走漏风声。

    刘璞留着一部美髯，原在边军中任过校尉，练就一身硬功夫，闻听这话便道：“杀便杀了，还怕别人知道吗？咱们山寨中还有内奸不成？”穆坤道：“付家商社势力庞大，这个小女子既然能做大掌柜，背景必不一般。要是让人知道是咱们强留她在山寨，恐将祸害无穷。你私下将她拿下，咱们好做手脚，不落人口舌。”

    刘璞点头赞许道：“二哥果然是个精细人，如此兄弟就挑十个心腹，将她暗中拿下。”

    穆坤原是个做小生意的，虽会些拳脚，功夫却是一般，听说刘璞只挑十个人，不免有些担心。刘璞不以为然地笑道：“兵在精不在多，人多了，反倒容易走漏消息。”穆坤听了这话便不做声。为保证万无一失，他又让自己的兄弟，山寨中排行十九的穆洪也充当刀斧手，明是帮忙暗中却是监督刘璞。

    曹周前脚去看热闹，穆坤后脚就来找刘璞、穆洪。刘璞和十个刀斧手都在，独独不见了穆洪。穆坤心中生疑，便问：“穆洪哪里去了？”刘璞答道：“三当家刚派人给叫去了，说大当家有事问他。”三当家胡振东也是曹周的亲信，一年前来投山寨，他原是豪富之家，豪情仗义在山寨中颇有人缘。

    穆坤将信将疑，对刘璞说道：“大当家有令，让咱们预先准备着，择机拿了姓孟的娘们。”刘璞闻听这话却把脸一沉，冷笑道：“二哥这么说，可有凭据？”

    “凭据？”穆坤一愣，“什么凭据？”

    “大当家的手令啊，你红口白牙要咱们去拿人，将来你不认账咱们怎么办？”

    穆坤听这话凛然一惊，喝问道：“刘璞，你什么意思？咱们可早就说好的。”刘璞闻言哈哈大笑，众人也哈哈大笑起来。穆坤觉出不妙，撒腿便跑，却被守在门边的一个大汉一木棍扫翻在地，两个刀斧手一拥而上，将他双臂拧住，又在他嘴里塞了一个布包。

    刘璞正色喝道：“咱们兄弟落草为寇，喝的是大碗酒，吃的是大块肉，干的是英雄行当，为一个女人而坏江湖道义，我等不屑为。”

    穆坤咬牙切齿，却也无可奈何，众人将他锁入杂物间，在那他看到了自己的兄弟穆洪。穆洪也被绑着手脚，只是嘴里没塞东西。见了兄长穆洪就拖着哭腔道：“完了，大哥，他们都已被昊天的人收买，要造反了。”穆坤此刻悔的肠子都青，直气得用头撞墙。

    曹周幸灾乐祸地跑到迎宾馆，想看付清玉的笑话，孰知刚一进门脚下就被人绊了一脚，他一个狗啃泥跌趴在付清玉脚下。付清宁抬脚将他踩住，如一座大山压的他丝毫动弹不得。曹周大叫：“穆坤快动手！”四下静寂无声，无人应答。

    跟在他身后的三当家胡振东环保双臂站在一旁，一副事不关已的架势。曹周心凉了半截，却还闹不清究竟出了什么事。

    “老三，老三，快来救我啊。”

    胡振东蹲下身来，呵呵一笑道：“你看仔细了，我是谁？”

    曹周疑惑道：“老三，你，好兄弟，我待你不薄，这个时候你不能见死不救。”

    胡振东朝他脸上啐了一口，骂道：“不知羞耻，谁与你这贼盗称兄道弟？”

    韩五一旁笑道：“他是我们昊天的人，潜伏在你身边就是为了等这一天。”他又指着列队一旁的十几个山寨头领道：“所有兄弟都厌恶你的不义。曹周，你一个癞蛤蟆还想吃天鹅肉，真是贻笑大方呐。”

    曹周望着那些朝夕相处的结义弟兄形同路人，吹着鼻涕骂道：“这是什么世道，兄弟就是拿来出卖的吗？”付清玉冷笑道：“莫要怪你兄弟不讲义气，你这个做大哥的几时又对他们讲过义气了？你私吞公帑，克扣粮饷，奸骗兄弟妻女。哪一桩哪一件算的上是义气之举？得意时不跟兄弟们讲义气，落难了还指望兄弟们跟你讲义气吗？”

    曹周闻听这话，抗声辩道：“欲加之罪何患无辞！说我私吞公帑，克扣粮饷，山寨的银钱我几曾沾过手了？说我奸骗兄弟妻女？我的兄弟哪个又有妻女。”他忽然想通了什么，哈哈大笑了几声，道：“我认栽了，赏我个痛快吧。不过临死之前，你也给我说句痛快话，我哪得罪你了？你们要这么算计我？”付清玉俯下身来，在他耳边低声说道：“小青山是块风水宝地，有德者居之，你不配占有它。”曹周苦笑道：“我呸，连家主的脑袋都保不住，还谈什么风水宝地，我看就是块凶地。”

    当下曹周被押入监牢看管，二日正午牵到聚义厅前公开枭首示众，刑前胡振东历数他的诸般罪状，一条条一桩桩，铁证如山。又找了几个妇女上来扯着他叫骂，寨中大小喽啰都知道了他的不堪，便是他的死党穆坤、穆洪兄弟也倒戈一击，将他的阴谋公之于众。于是群情激愤，大小喽啰齐声高呼要杀曹周。

    曹周既死，众人推举胡振东为山寨寨主，胡振东则拜李煦为军师。

    胡振东原名胡龙业，是付家商社漠北分社掌柜，掌管契丹境内十八家商社。因小青山地处契丹、奚、回鹘三族交汇处，控制着内地与三族的商道，地理位置十分重要。曹周靠山吃山，对过境商队征收重税，稍有不从便公然以武力劫夺，过往商队苦不堪言。

    一年前胡振东向总社建议夺取小青山，以保通往北地三族商道的安全。

    韩五准其所请，并指示其化名胡振东混入小青山，潜伏在曹周身边待机而动。此次韩五、付清玉避难进山后，胡振东不明所以，心里一度甚为恐慌，待得到韩五指示，要其动手除掉曹周、夺取小青山后。胡振东躲在墙角哭了一场，这步棋实在太险了。

    一年来自己虽然广交朋友，拉拢了不少人，但跟曹周比起来实力悬殊太大，且韩五、付清宁和付清玉一同前来，已让曹周有了准备，如此时机岂能动手？但大掌柜一言既出，势同圣旨，他又不敢不听，只得暗中集结力量，准备拼个鱼死网破。

    天幸，穆坤主动找到刘璞帮忙，刘璞是胡振东拉拢的所有人中最忠心、最能干的一个。有他做内应，不仅能对曹周、穆坤的阴谋了如指掌，而且在关键时刻还能予其致命一击。

    果然，刘璞的反戈一击，让曹周和穆坤满盘皆输。曹周虽然还有十几个结义兄弟，但因他平日为人太过薄情寡义，事到临头，竟无人站出来为他说一句话。

    胡振东被推举为山寨首领的同时，也被韩五任命为付家商社岭南掌柜，同样是分社，岭南下辖三十六家商社，是北方分社的两倍，更重要的是岭南人才辈出，总社大半高阶掌柜都有岭南的背景，这对他今后的进步无疑是有很大帮助的。

    胡振东甘心让贤，诚心实意地辅助李煦掌控整个山寨。李煦终究是经历过大场面的，统领小青山的这四五百人，岂是问题？不出十天，便号令自出，俨然成了一个山大王。

    又过了一个月，胡振东找个理由将大当家之位让给李煦，跟着付清玉、韩五和付清宁一起回洛阳去了。付清玉本来是打算多留一段时日的，因为受不了穆珑的敌视目光而败退。

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