章节17：变奏

    他想吹开上面的灰尘，谁知道稍一用力，那些字就开始龟裂开，随着这口善意的气流化作片片纸屑飘落下来。

    它们都太古老了。

    他忍不住想。书没看几页但艾肯的脸上已是布满了灰褐色的尘土，这些岁月的沉淀仿佛在扬泄着某种落寞和孤寂。他看看四周，小心地合上这本脆弱的手札，用最快的速度插回书架里。炼金协会的书库真的很古老，古老到没人愿意上来好好打理一番，霉味四溢，书本上菌斑点点。幸好这里没有老鼠，否则进来之人看到的将是另一番场景。

    环绕书库的高墙上订满了巨大的画框，画像上的人有的在沉思，有的在摆弄眼前的试剂瓶，还有一些只会乐呵呵地傻笑。下面的注释标明了他们的身份，竖琴手同盟数百年出现的杰出炼金大师。其中有一副画艾肯看了很久，上面的老人头发花白，项间系着承重的链子——学识金链，他左手边的炼金台上有一把古旧的竖琴，不，只有一半。因为整个竖琴仿佛被某种东西纵向切开，另一半却不知所踪。看来作画之人也足够写实，把人物的残旧癖好也定格了。而与之相隔两米外的另一幅画上，虽然人物不同但右侧角落也有个相同的炼金台，以及，半把竖琴……。艾肯不免有些好奇地看着这幅巨大的画像以及下方框体上镌刻的简介。

    看来这个叫“疯汉”唐纳利恩的人是一个巅峰级别的炼金师，十几岁就有了自己的学识金链。只是那眼神有些似曾相识，不知道记忆的某个角落中怎会有这样的熟悉感。“他是马科斯大人的父亲，六年前去世的。”夏执事官突然出现在他身后，这冷不丁的一句评论着实让他受到一定惊吓。

    “是你啊，小夏执事，吓我一跳。”艾肯有些抱怨，顺势在胸前扑动着小手。

    “呵呵，真不好意思，一直在找你，想来你已经来这里等我了。”他亲切地拍拍艾肯的脑袋。“这些书都放了很久了，都是一直以来各大炼金师的文献汇总，有手札，典籍，各种量子表以及转换学说。有一些可是价值连城的，嘿嘿。”后面这句他在小班德耳旁补上。

    “这么珍贵的书，为什么没人来看呀，灰尘都堆了这么厚了。”艾肯做了个夸张的手势。

    “不知道，或许大家都认为这些东西都是停滞不前的文献吧，对自己的研究没什么帮助，所以就懒得来翻看了。炼金师可是比那些魔法师更高傲的人，都喜欢自己埋头研究，却不懂得去共享失败，有时候失败的经验对自己的帮助更大。”

    艾肯赞同地点点头，他发现小夏虽然也就20出头的年龄，但在这样的大环境中依旧能拥有一份自己的见解，这个年轻人真的挺了不起。

    “咦？”小夏突然很惊奇。他的目光一直停留在小班德衣襟前的胸针上。

    “怎么了？”艾肯不解。

    “你怎么会有这个东西。”小夏指了指那东西。

    “好像刚才没有啊。这个胸针有什么奇怪的？你不是也有吗？”艾肯问。

    “那可不一样，我的是湛蓝胸针，颜色越深代表着在整个莉莉丝塔中能够拥有的权限越大。有凌蓝，层蓝，湛蓝，铅蓝，银蓝和最高级别的屏光蓝。不同的胸针代表着你能进入的地方越多。我的湛蓝胸针是执事官专有，用于出入高塔一到四层，就连五楼的合成部都去不了呢。”

    “我的这个有什么不同吗？”艾肯突然有了兴趣，拿在手上打量着。

    “还用说吗？你刚来就有‘银蓝胸针’了，别人不奇怪才怪。”小夏绝对相信这种东西不是一个孩子能够偷到的，明显是某位高层的馈赠。看来这个孩子和会卿耶赛大人之间有着某种渊源。“这个胸针可以让你在城堡一到八楼内畅通无阻。”他有些低沉地说着，口气中明显有些酸意。

    看来是刚才在八楼的时候耶赛放上去的，自己居然豪无所觉。看来这个神秘的耶赛大人确实是将自己放在了自己人这边，只是艾肯实在不懂，自己对他有什么帮助，难道真像他说的那样，自己和他是一类人，都是被某种神秘力量追杀的，所以需要携起手来？我的身世到底是怎么回事？

    “命运跟你有没有机会无关，它与你的选择息息相关，因为它不是被等待的，而是用来被实现的。”小夏执事突然说了这样一句哲理性的话。艾肯猛然间警醒，用奇怪的眼神看着他。

    “嘿，不是我说的，你瞧那。”顺着他手指的方向艾肯看见某个画框的人像下清楚记录着的原句。

    “他是谁？”

    “一个叫布莱恩的学者，他是上个世纪炼金协会的大导师。一直致力于研究炼金最高层造诣的人。”

    “最高的造诣是什么呢？”

    “呵呵，或许仅限于神话吧。你把这里整理下，我还有点事情要去下栽培园，今早有人将一颗幼体的石楠株损坏了，我得去看看嫁接后还能不能活，这东西太珍贵了。”说完，小夏就准备走人，“对了，用吸尘刷，不要用吹的，这些书本和卷轴经不起的。”

    他是看见了还是没看见还是看见了呢？艾肯用余光瞅了瞅那片书架，目光中显得很诡谲。

    他继续回头打量这幅“疯汉”唐纳利恩的画像，可见这些顶级的炼金师一生追求的东西就是那个所谓的“造诣”，在艾肯的知识范围中，炼金师只是一帮醉心于各种魔药的学痴，就算拥有天才般的天份充其量也就是多配置一些稀有药水而已，这个所谓的巅峰究竟是什么呢？他突然想到了“疯汉”唐纳利恩的儿子马科斯，一种豁然开朗的感觉油然而生。他忙着找来梯子，在上层的书堆中翻找着什么。

    时间一点点过去，伴随着惊喜和兴奋，当准备充分后，他跑向旋梯，一直走到六楼炼化区，胸针在此刻发挥着效用，卫兵并未阻拦他。尽头处的房间应该就是那个怪人的居所。

    “马科斯大人。我能进来吗？”他礼貌地敲门，虽然艾肯自己也清楚，无论自己用多友善的姿态，门里面迎接他的绝不会是笑脸。

    门自动开了，老式木门的吱嘎声一直延续着，仿佛被钉在了空气中。四周充斥着古旧的气息以及一点点酸味。

    里面没有人。

    艾肯慢慢走入，看见这个房间并不大，只有一条长长的炼金台，一个书桌台，以及陈列柜。任何不相干的东西都被错乱地摆放在一起，地上散乱的文件手稿如同战后的尸体。陈列柜中的黑色骷髅头仿佛在凝视着自己。他撇开头故意不去看它。艾肯捡起地上的某些手稿，上面密密麻麻书写着各种剂量配比公式，以及化合反应数据，潦草的手稿说明他的主人是多么焦躁和烦乱，当然，也有可能是兴奋。不过从整个房间的布局来看，这个马科斯也不会是拥有成功光环的人。

    “你相信明天塔外的木架上飘荡着的会是你的尸体吗？黑漆漆的乌鸦会停在上面，并顺便啄走你不老实的眼珠，蛆虫会从你的肚子里往上蠕动，直到能亲吻你的舌头，相信我，那是它们最喜欢咀嚼的部分。”马科斯突然从座位上站起，冷酷的眼睛仿佛能凝成刀剑。

    艾肯再度被吓到，内心处开始挣扎，无数个声音在激辩刚才是否看见了座位上的人。

    “我只是有些问题想向先生您请教。”他后退一步。

    “滚出这里！”马科斯怒目以对，一步步向他紧逼，武器架上的黑色法杖自主飞到他的手上。

    “动态粒子在法式分离器中产生极光辉变，化合后的亚粉尘……”

    “与你何干！”他还没说完，一记重杖砸在艾肯边上的炼金桌上，容器瑟瑟发抖。

    艾肯晃过攻击，爬到桌子下面，爬行绕过马科斯，继续嚷道，“四大元素的共眠态是唯一性的，不会因为外界改变，那合成态也会是这样的定则吗？”

    “幼稚！”又是一记重击伴随着凌厉的破碎，“出来，让我看见你临死前的惊恐。”他在暴怒中追打。

    孩童般的身体纷纷躲避，但他依旧没有放弃，“贱金属的复合态不具意义，只有定性为阈态才能融进新的哗变。”艾肯将搜罗的东西一股脑儿抛出，这些专用术语非常生涩，但他显然下了大功夫，一字一句都烂熟在心，这些看起来毫无意义的词汇和理论就是他选定的插入点。

    “哗变？”地上的艾肯发现马科斯的脚步停了下来。

    就是这个，他站起身直视马科斯的双眼，“哗变的第三规则明确阐述了其在六大领域中的不确定性，根据守恒，应该要有等质量的残碎物质产生。”

    “你怎么会知道这些？这些都是非常深的理论。”马科斯的黑色法杖垂下。显然，他的思维正在被引导进某个领域之中。

    艾肯不再躲避，他相信那柄黑色的法杖不会再度被举起。

    马科斯看着面前这个小孩，目光中依旧有着不屑，“你了解的还挺多，但这些能代表什么？”

    “代表着探索过程中可以绕开的弯道。”艾肯回答。

    “口气不小，你连学徒都算不上又能懂得多少所谓的弯道。必要的失败对于前进反而是种推动。你走吧，我可没时间理会你那幼稚的言论。”马科斯扔开法杖，坐回书桌前。

    “马科斯先生，我和你一样，都相信那东西的存在。我指的是‘贤者之石’。”艾肯的目光显得尤为虔诚。

    “你也知道‘贤者之石’?”马科斯的目光回到孩子身上，“如果我记得不错，你们哈瑞恩家族可是以幻术研习为主的，而不是这些瓶瓶罐罐”。

    “我们家族的书库中也有很多炼金学说的典籍，我也很有兴趣，虽然能量守恒一直反驳这种第五元素的存在，但很多名家的理论中都没有特意规避，反而对这种神话物质充满了期待，诸多名家的手札中都会提到一些相关的理论，比如摩根斯的《规避法引言》，惠尔特尼的《五元素评析》，当然，最近的应该就是唐纳利恩先生的《凯旋车》。”艾肯微微一笑，他毫不掩饰自信，因为这本身就能带来更多自信。当看见马科斯嘴角轻微地上扬，他明白，这道突破口已经找对。这就离自己的目标更近了一步，公爵的密令言犹在耳，这次赫灵顿堡之行更深的意义便是替迦南公爵寻找回收某件东西，虽然还不能确定是否就是所谓的‘贤者之石’，这还需要进一步明确，毕竟各项典籍中阐述的东西都不同，而唯一点就是它们都把这块石头共同指向传说和神话。这和迦南公爵所说的“瓶中物”又有些不同，毕竟后者更为实实在在。

    “你看过我父亲的书，他是这个领域的殉道者，也是我一直以来的摆渡人，我的研究大部分建立在他不懈的研究之上的。只可惜……”他摇摇头，不想继续说下去，暴怒的情绪终于完全消散，取而代之的却是情感的宣泄。

    “只可惜耶赛大人不当一回事，觉得那是没有必要的投入，对吗？”艾肯冲他露出孩童般的无邪笑容。

    “你很有天份，孩子，小小年纪所拥有的理论超越我大部分的学徒，而他们在我的研究中逐渐低迷，最后都离我而去，都不相信我能成功，在他们心目中他们的老师只是个疯子。”艾肯在他的目光中看到了孤寂和深植于间的情感。

    “马科斯大师。”他很及时地用了这个称谓。“这个石头究竟能有多大的力量？可以将某些理论划为巅峰呢？”

    ‘“贤者之石’被称为炼金学的圣石，它的价值体现在物质的转换上，如同催化剂一般将物质的本体属性击破重组，使其发生性状改变属性改变，成为全新的物质。有了这种东西，可以点水成金，甚至能炼制出那些记录在神话中的秘药，比如不死之水。”

    难怪只留存于传说了，艾肯心里充满了惊叹。公爵就是为了找这个吗？三大公国虽然共属于帝国，但暗斗不止，都在为各自强盛的实力而忙碌，这块石头无论被哪方势力夺得都会改变整个大陆的面貌，强者恒强。或许这就是帝国所需要的吧。但是艾肯依旧感觉出中间某些事情的联系并不简单。

    “这东西如此优异，耶赛大人没有理由否决你的研究呀，如果能成功，整个炼金协会必然会成为竖琴手的巅峰”，某种意义上甚至可能称霸伊萨奎宁，艾肯不敢想象。

    “哼，那个老家伙封存了所有的试金剂，... -->>
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