第二十章 第一缕火 篇十

    彩霞漫天，不觉已是黄昏。

    诸神拖着云海的画笔，恣意挥毫、翻转扭动。

    白色的巨龙从头顶飞腾而过，伸向视野的尽头，在天际边金红色的太阳处汇聚，又仿佛从那里展翼跃空，说不出的壮丽磅礴。

    大码头上，商船、小舟、游轮、货艇堵得水泄不通，卸货的船舱发出巨兽般疲乏的叹息，为一天劳作献上冗长余音。

    罗伯斯基以手作棚，棉布手套上沾满木屑和灰尘、混合手掌沁出的汗水、以及少量过期粘稠的机油，结成一块又一块硬痂。他今天负责货箱装仓、而不是以往的船只卸货，在码头运输队工作的这段时间，罗伯斯基吃苦肯干、不惜力气的劲头，很快就让他和队长打好关系，其作逃兵遇见的奇闻轶事，让他成为年轻队员中的小小“关键先生”，每逢需要和雇主方面的联系人打交道时，能够把话说全、说对的逃兵，自然而然就会站稳脚跟。

    这不，曾经跟着阿尔抱头鼠串的罗伯斯基，已经是装仓小组的组长了。今天的工作量虽然多、却不复杂，浮港的变化影响到同盟的方方面面，大小家族的进出货物都发生巨大变化，不少宗主开始把珍惜财宝运上玛瑙河，碧波荡漾的河水上，甚至有人声称看见黄金的光芒。与之相对，成批量的军火物资拉到浮港大码头，在水兽袭击过后不到三个月的时间里，码头奇迹般恢复往日的活力，吞吐容纳的货船更胜以往，但碍于香农、罗兰大小胖子针锋相对的局势，本应活跃在一线的商团反而缩手缩脚，只有象牙公会一如既往地运转，仿佛众目睽睽之下第一个下海游泳的人。

    罗伯斯基在仓库里面待了整整一个下午，还适应不了明亮的光线。他脱下工人帽，帽沿后的勒带刮过后脑勺的头发，扫出一片细密的汗水。

    “泰勒，”昔日逃兵挥挥手召来一名年青工友，同伴身上留着过度放纵的痕迹，一条腿踏进胖子的范畴，但过量的体力劳作又把他拉了回来，形成结实油腻兼而有之的圆墩轮廓。泰勒一路小跑，手腕上一大串铜质小珠轻轻碰撞，发出叮叮当当的声响，他跑到罗伯斯基跟前停下，一手扶着有些酸痛的后腰，“什么事，关键先生？”

    罗伯斯基偏头苦笑，右手从工作裤的后袋取出一个金属小盒，手指扣开小盒侧面的锁扣，整齐排布犹如长矛的烟卷就呈现在泰勒眼前。

    “我靠，好货啊，你啥时候买的？”

    “这是新上市的简易款，虽然没有手作烟草的醇厚味道，却可以拿来解解乏，我俩正好试试。”昔日逃兵把手套取下，塞入工作裤的侧边口袋内，捏出一根烟卷递给同伴，又拿出一根放在嘴里，“有火不？”

    “怎么可能没有。”泰勒掏出火柴盒，嚓地一声点燃火苗，他把火柴伸向罗伯斯基，一缕青烟在两人之间升腾。

    “等下我先去找雇主那边的人签单，你拉拢大家收拾下，我今晚有约，所以分头行动效率高一些，没问题吧？”罗伯斯基问。

    泰勒迷醉地吸入一大口烟卷，“抛弃兄弟几个，又去哪里鬼混，还是说看上个好女人，不愿意分享？”

    “你这脑子，不是吃的就是女人。”罗伯斯基笑骂，“上次我俩不是去过一次了吗？”

    “那一家只是传的好，质量倒是一般，”泰勒拍拍胸口，“下次，我带你去。”

    “好好好，抽完这口，帮我把这里收拾了。”

    “没问题。”

    “卸扣、吊物绳、倒链、拉紧带，别漏了。还有每个人自己都要捡好的东西，别留个手套或者工作服在人家的仓库里，影响很不好。”罗伯斯基嘱咐。

    “明白，啰嗦，快去。”

    罗伯斯基仍不放心，又看一遍堆满物资箱的仓库，他刚准备离开、看见泰勒伸出一只手，“怎么了？”

    “你晚上有约，还拿着帽子干什么，我帮你拿回去。”

    “谢了。”罗伯斯基把工人帽交给对方。昔日逃兵离开仓库，脱下被汗水、灰尘、机油染得不成样子的外套，又找一处水龙头清理自己的面部和双手。在仓库外的侧墙边，码放着十几个黑色的硬壳托物箱，这是运输队配发用于存放常用工具以及个人用品的，至于罗伯斯基提醒泰勒收拾的起重和吊装工具，因为其质量过大、数量也不少，需要专门的马车进行拉运。罗伯斯基找到自己的托物箱、放倒在地打开箱壳、翻出用塑料夹收好的完工清单，检查一遍后返回仓库。

    雇主方的代理人在仓库外不远处休息，罗伯斯基同样递出一根烟卷，“来一根？”

    代理人的胡子经过明显精心修剪，和他的眼神一同带着贵族式的冷漠与高傲，运输队的许多人就是看不惯这么副模样，心甘情愿在一线干一辈子。这对于昔日逃兵来说，却是再普通不过的小事。在短暂的战场和稍长的逃兵生涯中，罗伯斯基明白一个道理：及时行乐并不是贬义消极的代名词，而是一种可以选择的生活态度。

    多少贵族子弟一身闪烁亮眼的盔甲、手中宝剑也是上等货色、家族旗帜在身后迎风招展，在开战之前他们是绝不退缩的勇士、信念坚定的骑士、圣光与真理的守护者、美丽少女芳心的征服者。当炮火开始轰鸣，脆弱躯体、腥臭鲜血、绝望哭喊形成包裹战场的巨大漩涡，无形的绞肉机开始运转，生吞活剥其中的所有人。很快，盔甲柔软的内里就会粘上尿液、粪便，甲叶之间的摩擦是因为宿主控制不住自己的大腿。罗伯斯基曾经见过，一个身材魁梧的士兵倒在地上，他捂着大腿歇斯底里的大喊，误以为腿上的鲜血和肉沫属于自己，却对旁边只剩上半身的尸体视而不见。罗伯斯基确定他没有受伤，至少两条腿没有大碍，但他只是在那里哭喊，从母亲、队长、到密友甚至神明，有祈求、有诅咒，更多的还是毫无意义的惨叫，一直持续、直到战斗结束敌人发现了他。为了纪念他堪比歌唱家的好嗓子，敌人将他吊在树上，脱下盔甲用鞭子活活抽死。

    罗伯斯基忘不了他最后的模样，那破烂的躯体根本不像是人族，只是被挂在高处的、认不出形状和器官的烂肉。

    因此，昔日逃兵无比热爱如今的工作，而且他想要赚更多的金币，一个装仓组长只是起步，在这座机遇与风险并存的贸易之城，他要继续向上爬。

    这一切，都是篝火前的那个身影带给他的。

    一次重新来过的机会。

    “不用，谢谢。”代理人抬手拒绝，“怎么，里面结束了吗？”

    “物资都已放置妥当，我的兄弟们正在收拾工具和材料，如果你不介意的话，现在就可以验收。”罗伯斯基收回烟卷，放入小盒中。既然对方没有抽烟的习惯，他不想在别人面前吞云吐雾。

    “那就看着先吧，毕竟时间也不早了。”代理人起身。

    “好的。”这正合昔日逃兵的心意。

    罗伯斯基抽出物资清单、比代理人稍快一步，领着对方进入仓库，指明各类物资的存放位置与代理人的要求是否一致，以及物资箱的数量和清单上是否有出入，这是验收工作的重头。每完成一项物资检查，罗伯斯基和代理人都会在清单上共同签字留底，在物资交接的手续上，其敏感性要求经办人不能有丝毫马虎。

    收拾妥当后，泰勒招呼着装仓组员离开仓库，罗伯斯基和代理人还剩最后两项物资的确认。

    “对于你这样的人来说，你的职业素养让我印象深刻。”代理人忽然提了一嘴。

    “我这样的人？”

    “这个城市的底层。”

    罗伯斯基眼角抽了抽。

    “没错，底层人物。说到底，你们的工作就是把箱子从一个地方搬到另外一个地方，并分门别类的放好，这和佣人整理住宅的物什没有什么区别，她们甚至还会拖地、刷墙、洗窗帘，我家老保姆对厨具和餐具的归类别出心裁，但你们的工作本质上都是一样的。”

    代理人拿过清单，签下自己又一个优雅的名字，“不过，就是这么简简单单的工作，有很多人就是死活做不好，浮港的劳保体制下滋生无数毫无作为之徒，拿着比乞丐多一些的金币就放弃底线，每天混吃等死、想着怎么偷懒，这样的人在大型经营环境下屡见不鲜。”

    罗伯斯基心跳快了几分，他感到皮肤下血管里的流速也发生变化、开始向上输送更多的血液，“你的意思是？”

    “只是单纯的抱怨，并不是针对你。我和你们的运输队合作过很多次，在我们家族的反馈和投诉下，许多工头和队长都更换人选，就当作是我的一个提醒吧，不论做什么，都要做好来。”

    “你刚才不是还说我是底层人物吗？”

    “底层又如何，族里的厨师做了快三十年，从未变过。”

    罗伯斯基心底一动，默默记下对方的话。

    接下来的验收工作很快便结束，半教育半训斥一番罗伯斯基后，代理人的心情明显好了许多，双方签字各持一份清单，罗伯斯基就吩咐大伙整队收工，自己则先行一步前往铜锣街。

    黄昏的余热还未彻底散去，浮港同盟最为繁华的铜锣街俨然掀起新的热浪。

    铜锣街取名为街，实际上是包括东西南北四条同名街道环绕而成的巨大商圈，上百家商户或形成消费区、或扎根临街，以浮港管理者画下的“回归线”为界，形成高标准、高质量的消费长龙。“回归线”另一侧，则是铜锣街的原址原地，小吃万户云集，让慕名而来的食客愤恨人族生理构造只有两手一口，摄入食物的总量更是收到羸弱消化系统的制约。

    罗伯斯基从西面进入铜锣街，没走出多远地面上就出现五彩纷呈的图案：这是大诗人拜伦塞尔为数不多在公共场合留下的画作，拜伦塞尔醉心诗词、却同样精于绘画，在童年好友重病逝世后，拜伦塞尔将画笔随同遗体下葬。明亮鲜艳的色彩和写意舒展的线条，带着拜伦塞尔早期的特征，据说这是大诗人在初次踏足铜锣街后，被当地丰富绚丽的奢靡享乐之风感染，自告奋勇揽下的活计。当浮港最为庞大的商业圈遇上风华正盛、年轻气傲的南陆才子，自然会诞生一段佳话。

    拜伦塞尔以七彩渐变之色作为主题，史上关于铜锣街最早的记录，是夹在当时两大商团斗争之下的一条小巷。在经历残酷的贸易战后，失败者被彻底吞并、胜利者还没来得及享受胜利果实，浮港周边就被兽魂营地的魔物封锁，没有出口道路的商团，很快就像失去营养的花朵迅速枯萎。

    以青色、蓝色、紫色为主色调的早期铜锣街图案，相互重叠、相互交错用细腻、柔和的线条记录历史。同时期诞生的蔬菜三明治、吐司、牛油果煎饼、鸡肉蒸饭等一系列美食，都带着时代特有的风味。

    罗伯斯基继续往前，两侧街边忽然涌现夺目的绿意，身披银色披风的骑士纵马冲出，长矛、宝剑、战斧犹如星辰点缀，银色利刃插穿波涛般的绿色，一片橙黄和火红应运而生。顺着飞舞缎带般的大道，无数商团开着马车载满货物进入浮港，大繁华时代紧接着来临，从这里开始，拜伦塞尔被压抑许久的才华终于得以释放。大片大片的火红和金光宣泄而出，东升旭日、朝霞光辉、明耀大地、晖则万物，高楼拔地而起、直冲云霄，老旧房屋被推倒，居民成批迁出、工程队纷纷进入，人群之中，励精图治、敢为人先的管理者埋身第一线，把辛劳汗水撒在崭新的浮港之上。进驻的商团同样贡献巨大，拜伦塞尔用橙黄色的缎带和丝绸，象征引进的富饶物资和生命力，在这片饱受变迁和魔物灾害的土地之上，一只金羽凤凰浴火涅槃、代表全新的同盟就此诞生。

    凤凰羽翼的尽头，正好指向罗伯斯基今天的终点：布蕾塔小屋。如果说有什么可以短暂化解深刻的种族矛盾，那么美食一定是其中之一。

    女主人布蕾塔从巨龙王朝的东方王国学艺归来，在面点、早茶方面颇有造诣，后与来自车轮平原的大汉喜结连理，又开发出爆香烧烤系列新菜，相对公道的价格和水准之上的口感，毫无阻碍地让小屋一炮而红，成为中低层收入群体的不二选择。就连那些在“海伦之夜”、圣卢西亚吃惯了的贵族们，偶尔也会便衣前行、换换口味。

    小屋装修风格别出心裁，和同行大价钱砸在华美装潢不同，布蕾塔师承东方一脉的傲气，让其奉行以品质致胜的理念。堆叠的方砖上以深灰色的涂料、边框间用白线区分，看上去整洁有序。顶层天花板不加隔栏，食客抬头便可看见穿行对侧的支撑柱和木架、以及屋顶的内墙，布蕾塔买下几株植被悬于其中，竟平添不少风趣。如此装修特色，透着一股慵懒、不拘小节的休闲气息，这对久居浮港、特别是中低层收入打拼的人来说，弥足珍贵。

    恰逢久违周末、又值布蕾塔小屋命名日，老板特地从车轮平原运回一批珍贵肉排，和几位一同远道而来的家乡同族，携手举办提克里克风格的篝火晚会。小屋近年来一直打算扩大规模，买下相邻一座住宅和附带的大片后院，房主带着书香世家的矜持，生怕布蕾塔和丈夫把世代积存的斯文，变成东方的面团和木签上的烤肉。但在老板的热情豪爽面前，房主终究勉强答应、并许诺参加今日的篝火晚会。

    虽说是篝火晚会主打，但小屋内的各式菜品依旧正常售卖，毕竟，像泰瑞尔、加密安、罗伯斯基这样的食客，还是钟情老板娘布蕾塔... -->>
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