第91章 天国抗旱

    山西及其周边地区一直以来都是干旱少雨，但自  1867  年起，情况却发生了变化。天空常常被阴云所覆盖，雨水变得异常频繁。尤其是那条蜿蜒穿过现今山西、内蒙古、河北和北京等地的永定河，自那时起便屡屡决堤泛滥。在短短九年时间里，竟然有多达十一次的决口事件发生，直到  1875  年才停歇。如此极端异常的气候现象，其实就是所谓的“厄尔尼诺”现象。这种罕见的自然现象似乎在向人们传递一个信号：未来的岁月注定不会平静，将会充满各种意想不到的挑战和变故。大地上的种种迹象都在暗示着，一场前所未有的变革即将来临，而人类也将面临巨大考验。

    正当新生的太平天国如一颗璀璨明星冉冉升起，各方事业蓬勃发展之际，命运却悄然发生转折。时间来到  1875  年，广袤无垠的中原大地突然遭遇了一场罕见的特大旱灾。这场旱灾仿佛是大自然对人类的无情考验，它不仅给人们带来了无尽的痛苦，也揭开了一场持续四年、席卷整个北方的巨大灾难的序幕。由于这两年分别是丁丑年和戊寅年，历史上将这次灾难以"丁戊奇荒"命名。而此时此刻，宗熙刚刚完成了永定河道的疏浚以及堤坝的修缮加固工程，并在全国范围内新建或扩建了超过一万座水库。本以为可以稍作喘息，但谁能料到，一场残酷的大旱毫无征兆地降临了。

    旱灾如恶魔般悄然降临在  1875  年京畿地区的仲春时节。那时正值初夏四月，京城遭遇大旱，骄阳似火，烤得大地干裂，人们酷热难耐。史书上留下了这样的记载：“夏四月，京师大旱”、“畿甫旱，日赤色”。然而，这仅仅只是一个开始。这场灾难仿佛一颗威力巨大的炸弹，落入了广阔的天国腹地，并瞬间引发轩然大波。它迅速蔓延开来，肆虐着直隶、河南、山西、陕西、甘肃、皖北等地。历史文献中充斥着各种描述干旱惨状的文字，例如“直隶、山东久旱”、“河南旱势甚于直隶”、“晋省亢旱”、“陕、甘亦复苦旱”等等。这场旱灾的影响范围极其广泛，北边远达辽东，南边延伸至苏皖地区，东边直至浩瀚大海，西边则深入甘肃。其波及之广，在中国历史上可谓前所未有。广袤的土地被旱灾无情吞噬，无数百姓生活困苦不堪。禾苗枯萎，粮食歉收，饥荒四处蔓延。人们面临着生存的严峻考验，被迫背井离乡，四处寻找水源和食物。

    这简直就是上天对天国开的一个天大的玩笑！谁能想到，就在这个看似平静的时刻，一场突如其来的灾难降临人间。它就像一道无情的枷锁，紧紧地束缚住了太平天国前进的步伐，使得整个国家的发展骤然停滞。然而，正是这场灾难，让全国人民紧密地团结在了一起。无论是贫富、贵贱，还是男女老少，每个人都心系国家安危，纷纷贡献出自己微薄的力量。这种强大的凝聚力和向心力，展现出了中华民族无与伦比的坚韧精神。在这场惊心动魄的灾难面前，人们没有被恐惧所击倒，反而以顽强的毅力和坚定的信念奋起抗争。他们众志成城、齐心协力，用实际行动诠释着什么叫做同舟共济、共克时艰。经过无数个日夜的奋战，终于在全体中华儿女的共同努力下，成功地度过了这场巨大的危机。这场灾难虽然给我们带来了无尽的痛苦，但也让我们看到了人性的光辉和民族的希望。它让我们明白：只要全民族团结一心，就没有克服不了的困难；只要我们勇敢面对挑战，就一定能够创造出更加美好的未来！

    在那场可怕的灾难降临前，太平天国历经了长达二十余年艰苦卓绝的斗争，终于成功推翻了统治中国长达两百多年之久的满清王朝。新建立的国家展现出一片生机勃勃的景象，各个行业蓬勃发展，各项建设事业如火如荼地展开着。人们满心欢喜地期待着未来的美好生活，然而却没人预料到一场巨大的灾难即将袭来。时光荏苒，转眼间两年过去了，这场灾难竟然愈演愈烈，并在  1877  年达到巅峰。尤其是山西和河南这两个省份遭受的损失更为惨重。在这段漫长的岁月里，光是山东、山西以及直隶三个地区受灾的州县总数便高达  955  个！其中，山东有  222  个州县受灾，山西则多达  402  个，直隶也有  331  个州县未能幸免。更令人痛心的是，这些受灾区域大多集中在人口密集之地。根据事后的估算，受到此次灾害波及的百姓数量约在  1.6  亿至  2  亿之间，几乎占据了当时全国总人口的半壁江山。幸运的是，太平天国在建国之后大力兴修水利工程，积极扩建粮仓储备，并斥巨资从海外购进大量粮食。正因如此，那些因饥荒和瘟疫而丧生的人多数来自交通不便的偏远地区，死亡人数大致在一万余人上下。

    灾难发生之后，时间来到了  1876  年  1  月。此时，经过魏宣武的提议，顾嘉蘅开始着手组织政务院展开相关议题的讨论。最终决定，由天国财政部拨出历年来积攒下来的高达两亿天道元的巨款，用于征召那些遭受灾地区域的民众，让他们参与到全国范围内大规模修路工程之中。这样一来，既可以通过劳动来代替救济，帮助灾民们度过难关；又能够推动国家基础设施建设，可谓一举两得。在这片广袤的土地上，英国政府为确保其在华数十条铁路工程能够顺利推进，不惜从遥远的印度源源不断地运输大量粮食来满足筑路工人们的需求。与此同时，美国、德国、俄国以及法国等国家在华的合资商人们同样不遗余力地从海外进口大批粮食，... -->>
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