第二十七章

解释，“应该和堕落者没什么关系——实际上，我后来才想起来：虽然土巨怪确实是堕落者创造的，但他们之间的关系并不好。”

    伊芙盯着琼恩，看得他稍微有些心虚，幸好并没有继续追问，“就算那些堕落者和封印被破坏没关系，但他们仍然是堕落者，我们不可能释放他们的。”

    “那要把他们全都处死吗？”琼恩反问。

    “嗯......”

    伊芙迟疑起来，这在琼恩的意料之中。东域没有黑暗精灵，所以莫岚的这些精灵们，虽然口口声声“堕落者”什么的，但其实双方根本就没有真正打过交道，在历史上也就没有留下什么仇恨，这点和中土大陆的那五大精灵王国是不同的。在中土，无论密斯卓诺、阿格拉隆，或者其他精灵王国，几千年来一直和黑暗精灵们互相砍来砍去，结下的梁子太深了，根本无法化解。对于莫岚的精灵来说，黑暗精灵是传说中的邪恶生物——但终究是“传说中”的，没有什么实际感受。这也是他们抓住了黑暗精灵，居然只是关押起来的原因，换了在中土，早就当场处决了，谁还管他们有没有罪，是来搞破坏的还是用了过期地图迷路了，反正直接砍死准没错。

    说到底，东域的这些精灵们就是和平安定得太久了，没有经历过残酷的战争教训，太年轻，太单纯，还太天真。

    “终生监禁？”琼恩又问。

    这个选项显然也不怎么样，在精灵的哨所里，养着一帮黑暗精灵白吃白喝，又不能干活，还要提防他们越狱搞破坏，这不是吃饱了撑着没事干么。如果是人类这种短命种族，关个几十年也就一了百了，黑暗精灵可也是能活上几百年的。

    “总不能把他们就这么放了吧，”伊芙嘀咕着，“他们可是堕落者啊。”

    “你看，你们不想杀他们，又不想终审监禁，又不好直接释放，那不如让他们将功赎罪，也可以算是对他们的考验，”琼恩循循善诱，“如果他们能帮忙搞定这头蓝龙，一方面证明他们的确不是一伙的，说明堕落者和封印被破坏无关，另一方面，他们出了力，立下功劳，你们再把他们释放，彰显精灵的公正和宽容——问题就都解决了，对不对？”

    “可是如果把他们释放了，他们又回来找麻烦怎么办？”

    “这个就交给我吧，”琼恩信心满满地说，“我的城市正好还缺一些苦力呢。”

    “你的城市？”

    “哦，忘了自我介绍，我和姐姐有一座城市，它叫暮光之城，就在森林的边缘，东南角上，”琼恩说，“翡翠可以作证。”

    翡翠点了点头。

    “森林东南角？你是说那座耐瑟人的浮空城？”

    “你知道？”

    “知道啊，一千三百多年前从天上掉下来的嘛，我祖母说她小时候还到里面探险过呢，说特别有趣，”伊芙惋惜地说，“我一直想去看看，就是没机会。”

    “现在就可以啊，”琼恩邀请，“随时欢迎你去做客。”

    伊芙听了很心动，可惜想了想，又沮丧地摇摇头，“这一任的哨兵是翡翠，我只能等下一任才有机会——不，下一任我也没有机会，年龄超标了。”

    “......”

    琼恩很想问伊芙年龄多大，但这显然是不礼貌的，精灵的女性和人类一样，都不喜欢被问及年龄。“你们不能多派几个哨兵吗？”他提议，“一个哨兵是不是太少了点？”

    “这是规矩，不能更改的。”

    琼恩并不觉得这种不合理的规矩有什么坚持的必要，但作为一个外来者兼异族，他也不方便质疑别人的传统，只能跳过这个话题。“我和姐姐刚刚得到这座城市，正缺人手，”他说，“就让我把他们带走吧，保证不会再来骚扰你们。”

    伊芙觉得琼恩的说法听起来挺有道理，不过她没权力决定这种事，“我得去向长老汇报。”

    “我和你一起去。”

    费了半天口舌，琼恩终于说服了三位长老，让他们同意自己的方案。

    最后达成的协议是这样：琼恩去和黑暗精灵交涉，说服他们配合，从中挑选一个人去哄骗那头蓝龙。如果计谋成功，搞定这头蓝龙，就给这些黑暗精灵记上一功，作为回报，精灵会将他们释放，但要驱逐出森林，不许再回来——鉴于黑暗精灵的信誉不佳，所以琼恩替他们做担保，如果这些家伙又跑回来捣乱，那么精灵们就唯琼恩是问。

    “没问题，”琼恩拍胸脯保证，“我会把他们调教得服服帖帖。”

    “调教？”

    “哦，口误，教育，我是说我会好好地教育他们。”

    搞定了精灵，琼恩便开始分派任务。芙蕾狄重新进入地下，去挑选一个合适的地方布置陷阱，这个地方不容易找，不能离蓝龙太远，到时候骗不过来，也不能太近，容易被它察觉，各方面要求很高。安全起见，让芙莉娅和猫女琪雅去保护她，其他人先回房间休息，等明天早上，琼恩说服黑暗精灵，再去揍那头蓝龙。

    维若拉回到自己房间，先去洗了个澡，裹着浴袍出来，就看见了琼恩。“今天来得这么早？”她用干毛巾擦着头发，“太阳还没落山呢，难道你想让我明天起不了床吗。”

    “呃，那个，塔拉夏，”琼恩不好意思地说，“我知道我已经答应了今晚陪你，不过现在有点意外，我得去说服那些黑暗精灵的首领，让她明天帮我们去搞定那头蓝龙。”

    “没关系，工作比较重要，”维若拉并不介意，然后她忽然反应过来，“她？”

    “嗯，他们的首领是个女性，你知道，黑暗精灵是母系社会，这很正常，对不对，我的意思是说，我只是猜测——”

    “你认识她对吧？”

    “......是的。”

    琼恩把事情大概说了一遍，维若拉默默听完，然后她迅速抓住了要点：“所以她是你的旧情人？”

    “唔，也不算，我们其实没有确定过关系。”

    “但上过床对吧？”

    “......是的，不过我们已经分开了。”

    “所以正好再续前缘？”

    “没有，这不是恰好遇到了吗，我哪知道就这么巧，”琼恩辩解，“毕竟认识一场，我总不能丢下她不管吧。”

    “咦，她这么欺负那对姐妹，你居然不打算帮她们俩报仇？”维若拉表示诧异，“要保持后宫和谐，公平是很重要的，太偏心可是会出乱子的。”

    “......我这就是要去教训她。”

    “那好吧，”维若拉看起来被说服了，“你去找她吧，我没意见。”

    “真的？”

    “当然，反正只要我没给你解咒，你和她又做不了什么。”

    “......那我先走了。”

    精灵的监牢是一棵巨大的古树，牢房就是树洞，谈不上舒适，但还算宽敞，还有窗户透气。维康尼娅抱着膝盖，闭着眼睛，静静地坐在墙角的阴影中，一动不动，她一整天都保持着这个姿势，仿佛雕像般，只有不时颤动的睫毛，才显示她仍然活着。

    维康尼娅当然活着，她只是在思考——思考女神究竟想让她做什么？

    从晨炼撤离，原本的目标是回到伊卡沙城，然而通过传送门后，却到了一个完全陌生的地方，然后就闯进了精灵的地盘，被抓了起来。所有人都认为是运气不好，传送出了错，由于地脉辐射的存在，这种事情并不罕见，但维康尼娅并不这么认为。

    虽然名义上只是德古拉的副手，但作为教会的高阶牧师，维康尼娅所掌握的信息，比其他人都要多得多。地脉辐射的确会极大地扭曲通讯、传送效果，导致法术出错，所以千百年来，极少有人敢在幽暗地域里进行远距离传送——但这已经是过去了。

    半年之前，阴魂城获得了一份“精确传送”的魔法资料，按照资料记载，在用特殊仪式重新构建魔法阵，并且借助一种叫做“迷雾晶”的矿石反冲地脉辐射的干扰，就能够在地下世界进行远距离的精确传送。阴魂城的巫师在幽暗地域的不同地点进行了数十次试验，已经完全证明了这份资料的准确性。

    顺带一提，提交这份资料的人，是第二远征师特遣小队的原队长，上尉军官，琼恩-兰尼斯特。

    那个该死的男性。

    曾经信任，倾慕，甚至是爱过，后来又失望，怨恨，痛苦，直到最终麻木，时至今日，自己对他究竟是抱有什么样的感情，黑暗精灵自己也弄不清楚了。每次夜深人静时，脑海中总会不经意地浮现出他的脸，让她辗转难眠，烦躁不安，连祈祷时都不能专心，幸好女神从未因此怪罪过她。

    她不喜欢这种状态，但又无法摆脱。唯一能发泄的渠道，就是他的两个小情人，那对双胞胎姐妹。

    那对姐妹一直以为，自己对她们所做的一切是为了报复，然而维康尼娅内心清楚并非如此。人类太肤浅，对黑暗精灵太不了解了，黑暗精灵是睚眦必报的生物，但黑暗精灵却又不会执着于仇恨，谎言、阴谋、背叛、杀戮，对于他们来说都是家常便饭，习以为常，唯有利益才是永恒的。

    她只是嫉妒。

    维康尼娅从未想过自己会有嫉妒人类的时候，那些可笑的地表生物，体型笨重，皮肤粗糙，智力低下，寿命短暂，完全就是精灵的低劣仿制品。虽然那对姐妹俩在人类中是难得的美人，但在维康尼娅看来，也不过如此，至少她们的胸部就太平坦，一看就发育不良。然而每当看到她们，自己就忍不住地升起浓浓的嫉妒之情，嫉妒她们的生活平顺，波澜不惊，嫉妒她们的姐妹情深，彼此扶助，嫉妒她们......是那个家伙的情人。

    真烦躁。

    如果还在晨炼的话，她现在就会找借口把那对姐妹叫过来，让她们把自己剥光，赤裸着跪在面前，用鞭子狠狠地抽上她们一顿，当然，她会小心地避开要害部位，尤其是脸蛋，只会选择脊背和臀部这种地方。姐姐会为了保护妹妹，主动承受大部分的惩罚，这让她很不开心，黑暗精灵讨厌这种虚伪的亲情，惺惺作态，令人作呕。但听到她们口中发出的婉转哀鸣，看到她们雪白肌肤上的鞭痕血迹，仍然让她无比兴奋，充满愉悦，仿佛享受了一场酣畅淋漓的XX。

    她已经很久没有XX了。

    上一次，还是在阿斯卡特拉，和那个该死的人类，已经是七个月之前的事情。从那之后，女神就降下旨意，禁止她和任何异性发生关系。维康尼娅不明白其中的缘故，但她相信女神必有深意。

    就像这次一样。

    此次阴魂城和瓜里德斯达成秘密协议，放弃晨炼，并通知维康尼娅率队退往伊卡沙城，也提前几天就让巫师搭建好了传送门。事关生死，维康尼娅当然不会掉以轻心，更何况她是黑暗精灵，多疑是她与生俱来的品质，在上过某个人类的当后，这个品质更加发扬光大，早在撤退之前，维康尼娅就已经反复测试过，确认传送门没有任何故障，怎么会事到临头，偏偏就出了错？何况还错得这么离谱，把自己传送到了万里之外的东域。

    被关在监牢里，精灵们自然也来审讯过，但那些家伙的审讯技巧一塌糊涂，既不会严刑拷打，又不会威胁恐吓，当然更没有利诱，翻来覆去就是几句废话，要维康尼娅“坦白从宽”什么的，听得黑暗精灵心里发笑。几次审讯下来，她没有告诉精灵任何信息，反而是套出了不少情报，至少知道了这是哪里：坠星海的彼岸，传说中的绝境东域，精灵王国莫岚的昔日王都“枫息之庭”所在。

    一个从来没有黑暗精灵踏足过的地方。

    在通过传送门的那一刹那，维康尼娅隐约感觉到了女神的力量，她因此可以断定，此次“传送错误”，并不是意外，而是女神的安排。然而这些时日以来，她就再也没有聆听到女神的声音，也感应不到女神的任何气息，仿佛被神明放弃一般，茫然不知所措。

    女神究竟想让她做什么呢？

    夜女士与她之前所侍奉的蛛后不同，虽然同为女神，但夜女士显然更加崇高、伟大、睿智，而且“理性”得多。蛛后喜怒无常，信徒经常搞不清她究竟想干什么，被坑死也是常事，但夜女士从不如此，她所做的每一步，都必有深意，只是渺小无知的凡人，难以揣测她的英明远虑。

    维康尼娅对此坚信不疑。

    夕阳的余晖渐渐黯淡，黑夜重新降临大地，她缓缓站起身来，稍稍活动身体，然后跪倒，开始今天的祈祷。

    “至高无上的女士，请向您的仆人明示方向，我必将竭尽全力。”

    黑暗精灵在心里默诵着，双手交叠放在额前，整个上半身都匍匐在地板上。精灵虽然将她囚禁，但并未限制维康尼娅祈祷，只是用一个项圈禁锢了她使用神术的能力。然而自从被俘以来，她的每一次祈祷都没有获得任何回应，仿佛双方的联系被彻底切断了。牧师祈祷如果没有获得神明的回应，那通常只有一种可能，就是犯了大错，被神明抛弃，但维康尼娅并不这么认为，她确信自己仍然有女神的恩宠。所以她并不惶恐，依旧每天按时祈祷，默默等待，等待着女神的指示。

    然后，一只手轻轻抚摸在她的银发上，男性的声音从头顶上方传来。

    “好久不见，维康尼娅。”

    黑暗精灵疑惑地抬起头，然后整个人都冻结住了。

    她看到了一张微笑的人类的脸，那张脸是如此熟悉，无数次在她的梦中出现，然而他怎么会在这里？

    维康尼娅的记忆力很好，她记得很多事情。她记得两人初次相遇，是在伊卡沙城下，那个人类男性跨越战场，突如其来地出现在她身后，一击将她制服。她也记得在瓜里德斯城，进攻第四家族，两人并肩作战，共历艰险，最终大获全胜。她还记得两人的第一次，是在祭司学院，自己伏在栏杆上，半推半就地被他从后面侵入。她也记得他忽然袒露真相，说明一切只是他的阴谋诡计，在那一刻她如坠冰窖的伤心绝望。当然，她也记得在阿斯卡特拉的重逢，他帮她暗杀了月女神的女祭司，获得女神的宠爱，让她成功晋阶为“黯之主”。

    她记得所有的一切，只要闭上眼，一切都宛如昨日，清清楚楚地重现在脑海中。夜静无人时，她也曾经有过幻想，幻想有朝一日能够和他再次相遇，自己已经爬上了高位，变成比卓尔主母更加尊贵一百倍的女王，而他仍然只是个普普通通的巫师，甚至已经落魄潦倒，她会毫不留情地嘲笑他，讽刺他，最后看在旧识的情分上，勉为其难地收留他，让他感激涕零，拜倒在自己的裙下，亲吻自己的脚趾。她要他亲口承认错误，要他发自内心地道歉，要他起誓从此做她的忠实奴仆，然后她才会原谅他，当然，也会偶尔......或者经常......给他一些快乐，作为奖赏，毕竟她已经不是蛛后的女祭司，她已经学会了仁慈和宽容。

    但她从没想到过，自己和他的重逢，是在这种情形下。

    自己是阶下之囚，而他看起来依旧意气风发，那张英俊的脸上，挂着温和的笑容，仿佛是对自己无声的嘲讽。她做了个深呼吸，让自己勉强平静下来，让自己的脸颊不要那么发烫，让自己的心跳不要那么砰砰作响，“是你？”她尽量用淡定的口吻说，“真是没想到。”

    “我倒并不意外，维康尼娅，”琼恩微笑，“夜女士早已告知我一切，她将你送到此处，让你经受考验，当你成功通过考验，证明你对女士的忠诚后，我就会出现在你面前，指引你前往最后一个试炼。如果你能完成，那么女士将会对你降下意想不到的恩宠。”

    “你？你有什么资格指引我？”

    “忘了自我介绍，抱歉，”琼恩伸出右手，冰冷的火焰在他的掌心腾起，在黑暗的囚室中发出微弱的光，“我是女士的选民，新上任的。”