八 国会、公爵、公交车 2

心。管事哼了一声，很不高兴：“我家大人是高尚的绅士。”

    我犹豫了一下，还是决定进去，已经到这儿了，做事不能半途而废。“你在这儿等我吧。”我对亚德里安说。

    跟着管事穿过修剪别致的庭院，经过一个漂亮的喷泉，又通过一个挂满家族历代肖像的长廊，接着经过空荡荡的白色大厅，一路上走了好久。我无心观赏，挖空心思想一会儿怎么说服巴伐利亚公爵。

    终于进入一间会客厅，巴伐利亚公爵穿着一身军装坐在沙发里，冷脸看着我。

    “日安，公爵大人。”我觉得应该笑一笑显得比较亲切，但脸孔僵硬就是笑不出来，只好行了个礼。

    “坐。”公爵指了下他面前的沙发。

    我在沙发上坐下来，拘谨的把两手叠放在膝盖上，心里想着该怎么开口。

    “是有事求我吧？没事你可不会上我的门，而且一个人进来。”公爵嘲笑。

    我吸了口气：“既然大人如此明白，我就直说了。城里的公交公司快倒闭了，急需注资，这是个赚钱的好时机。”我脑子里拼命套用阿方索先生的思维模式，试图把这桩生意描绘得前景美好，并且用出许多专业名词，让自己的叙述显得很专业。这时，我才深感阿方索先生教给我的公务员知识多么有用，只是书到用时方恨少，尽管我很努力，有些地方还是说得磕磕绊绊，显得很业余。

    公爵一摆手：“大家都明白，公交不赚钱，否则日瓦格伯爵就不会破产了。”

    “以前不赚钱，是因为税太高了，您如果成了公交公司的主人，只要和议长打个招呼，把税率降下来……”

    “你让我为个小公司、一点小钱，去巴结冯?伯克那个讨厌的老家伙？我脸往哪儿搁？”公爵气呼呼的说。

    “您有财力把它发展成大公司。您可以想象一下，将来全国各大城市每条道路上都有您的公交车在跑，每辆车上都挂有您的大头像供千万乘客瞻仰。”

    公爵哈哈笑起来：“李女士，你很会挑拨男人的虚荣心。”但他仍然摇头，“我不缺钱，要公交公司干什么？还不够麻烦的。而且，你知道社交圈里把公交车这种男男女女挤在一起的地方叫什么？——‘露天大妓院’！我若注资日瓦格伯爵的公司，岂不也成了‘拉皮条’的，名声臭透了。”

    公爵说得直白，一点也不顾及在女士面前的用词，但我并不因此愤怒。我怒的是上层贵族们躺在肥沃的土地上不思进取，对任何出现的新事物毫无底限的诋毁、压制，哪怕这件新事物多么有发展前景，给人民带去多少便利。

    “公爵大人，”我压抑着怒气说，“我今天是坐公交车来的。”

    巴伐利亚公爵闻言吃惊得张大嘴：“淑女怎么能……？”

    我继续道：“其实，我不认识日瓦格伯爵，不是他的说客。我今天坐公交车的时候，车上许多人都在说这事，大家都很着急。您能想象朱庇特这样的三百万人口大城市、再加上一百多万流动人口，一旦失去了贯通全城的主要运输方式，交通瘫痪后，有多少平民每天无法正常上班，多少工厂无法按时开工，多少家庭因此失去经济来源吗？”我直视公爵，“大人，这不是一家无所谓的小公司，这也不是公司能为您赚多少钱的问题，而是公共交通出现并发展十年来，它的影响已经深入到帝都人民生活的方方面面，没有了它整个城市无法正常运转。您们这些贵人，出入有自己的钻石车，是不会体会到普通人对这种廉价的公共交通多么依赖。我可以说，如果您盘下了公交公司，其实不用您自己经营，可以让日瓦格伯爵帮您管理，只要让公司能继续运转下去，您功在社稷！全帝都百姓都会感激您。这根本不是钱的事。”

    公爵的脸色越来越严肃，坐着想了半天，然后道：“这件事我会考虑，但我无法立即给你答复。你知道，如果我接手了，影响是不一样的。我做很多事情并不自由，人们会视为奥古斯塔王子的意思。公交公司虽小，却可能会让人以为王子殿下在发出某种亲近新贵族的政治讯号，势必牵扯到一些上层之间的角力。你这么聪明，我这么说想必你能理解吧？”我点点头。公爵接着道：“但我一定会对这件事给予重视，我向您保证。”他站起来，手按胸口一丝不苟的向我行了一礼：“李女士，我对您心忧民众的胸怀深深敬佩！”

    我慌忙站起来还礼。

    这时，一位仆人拉开门从旁边房间走出来，凑到公爵耳边说了几句。公爵扬了下眉毛，对仆人点点头，然后向我道：“李女士，我决定入主公交公司。”

    我兴奋的双手使劲拍了一掌！虽然不知道巴伐利亚公爵为什么这么快做出决定，但我的目的竟然顺利达到了！我这个乡下姑娘竟然办成了一件大事！以至于我的脑子兴奋得有些晕乎乎，都不知道这时候该做什么，半天，才想起来表示感谢，于是语无伦次的说了很多极肉麻的恭维话。公爵只是淡然笑，礼貌将我送出门去，一直送到大门口。

    仅仅两天后，当我出门时，公交车车头上已经漆上巴伐利亚公爵的家徽，人们每天乘坐公交车照常上下班，生活似乎没有任何变化。我不知道这件事是否真会引起奥古斯塔王子和上层的角力，普通人根本不关心这个，但我对巴伐利亚公爵心存感激，开赛以来对奥古斯塔王子心存的怨气也少了几分。

    日瓦格伯爵带着礼物来拜访我，说巴伐利亚公爵很好，只要了一半股份，价钱公道，还许他继续经营。他雄心勃勃的说他打算扩展业务，把公交车开到其他大城市去。日瓦格伯爵向我表示感谢，他是个很谨慎的人，没向外界说起我的名字，怕传绯闻，给正在大赛中的我带来不好的影响。

    事情平淡过去。