22.第二十二章·灯会

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    第22章

    刘拂望着跳动的火烛, 许久没有说话。

    春海棠忍不住推她：“心肝儿, 你没事吧？”

    端壶灌了口凉茶, 刘拂被冰得一个激灵，然后默默摇头。

    她没事，她只是需要消化下刚才听到的，那个让她心惊肉跳的消息。

    “可别烫着！哎不对！”然后她又听到春海棠的惊呼, “我的心肝儿！你可不敢喝这冷的！”

    今日还自诩急智的刘拂觉得, 她有些跟不上海棠姐姐的思路。

    她托着下巴，只觉女人的心思, 真的是很难猜。

    “你已快十四了，成人的时候左右就在这一年, 要是疏忽了，日后可要懊悔终身。”春海棠扯起嘴角笑笑，“眼见着你是有大出息的, 我也盼着，你能有我没有的圆满。”

    想起“成人”指的是什么，刘拂突地哽住。这大半年来的安逸, 已让她将这个大敌抛之脑后。

    前世她为了不因小日子露出马脚, 不知费了多少功夫掩盖。每到时间, 都恨不得自己是个石女。子女血脉之事，更是想都未曾想过。

    在脑中构想了一下自己牵儿抱女挺大肚的模样, 刘拂忍不住打了个寒颤。

    不过这话, 是绝不能跟春海棠说的。

    按着勾栏院的规矩, 出堂的姑娘需要长期服用避子汤。像春海棠这般手中有钱还未脱离苦海的, 多是因为已经坏了身子。

    海棠姐姐虽是有意用哀兵之策，却也是真心希望，她能如寻常女子般美满和乐。

    “你看！可是冷着了吧！”春海棠顾不得卖惨，着急忙慌地去外面给她叫热水。

    刘拂叹气，放下茶盏，用执杯的手盖在春海棠的手背上：“姐姐放心，我不冷的。”她顿了顿，见春海棠又恢复了哀切神态，才无奈道，“咱们来细谈谈你方才说的事。”

    民间早有锁骨观音的传说，即美貌妇人以交合诱纵欲者颂佛经，使人绝淫.欲。

    但要不是春海棠明言，刘拂就是再如何聪慧也猜不到，金陵城每年上元灯会上，坐在花车前头莲台上的观音菩萨，是从每年各勾栏院新妓中选出来的。

    借着天香宴的光，饶翠楼的碧烟姑娘以无人可夺之势，成了今年扮观音的第一人选。

    刘拂揉了揉眉心，被这从不记录在册的民俗打得措手不及。

    不过短短几个时辰，她的计划已一变再变，几乎要跟不上世事变化。

    “现在秦淮河岸谁人不知，咱们饶翠楼有二宝，天香与国色。”春海棠干笑着示弱，“若非推托不过，我也不会不等你答应，就自己应下。”

    这种约定俗成的事，并不是春海棠独个一人就能左右的。

    刘拂并不怪她，方才苦恼，也是因为还未想到要如何应付方、蒋、周三人。

    但春海棠“不能推拒”的话，有多少水分在，两人心知肚明。

    饶翠楼大起大落，从曾经的客如流水到门可罗雀，再到如今的宾客满座，若说春海棠不想趁着上元灯会扬眉吐气，便是单纯如望日骄都不会相信。

    这样小女人的心思，刘拂很能理解，却不能放任她日后继续施为，坏了自己寻东家的大计。

    她本想着在上元节前做些小动作，好借病借伤顺利推拒。但脑中灵光一闪，想起建平五十四年将发生的一件大事，决定只吓吓海棠姐姐就好。

    刘拂正色道：“说起来，还未告诉姐姐一个好消息。”

    春海棠微愣：“什么？”她的思绪终于从上元灯会中拔出，又惊又喜地看向刘拂，“你今日、今日可是碰到了贵人？”

    昨日准备衣衫时刘拂曾说过，今日赴诗会，只是个开始。

    那这意料之外的喜事，只能是比预计的更进一步。春海棠捏着帕子的手颤了颤。

    见她神色，刘拂便知自己震慑她的思路是对的。作为下九流的妓子，春海棠对刚刚得中进士的从六品翰林都畏惧非常，更别说其他。

    金陵虽富，世家大族虽多，但与掉枚瓦片就能砸三个权贵的京城相比，也不过尔尔。

    而以今日那三人的身份，放在京中也是一等一的显贵。

    刘拂点头，压低声音数道：“一是被圣上夸赞‘甚肖其父’的武威将军府少将军；一是康平伯府孙辈中有名的才子；还有一个，是祁国公府的嫡出公子。”

    她很是用心地夸耀了一番，更将三人的出身显赫、前途无量着重描述。

    直悔得春海棠瞠目结舌，面色阵青阵红，满心懊丧。

    “我本与三位公子约好，上元节共赏烟花。”刘拂一叹，十分苦恼，“也只能缓缓了。毕竟我是以男子身份与他们相交，只盼公子们一时气过，不要积怨。”

    春海棠急道：“我、我这便去与她们讲……不，我这就使人去请大夫。”

    刘拂按下她，认真道：“可是姐姐，如此一来，咱们的面子就要被她们踩进泥里去。”

    答应后又推拒，本就眼红的人，更会下死命诋毁饶翠楼。

    真只是放同行鸽子，倒也没什么可怕的。最重要的是，甚少见客的碧烟姑娘将坐花车巡城这件事，在春海棠拍板定下后，已经传播出去。

    金陵城中的风流客里，大抵只有今日参加诗会刚刚归家的徐思年不知道了。

    而因着天香宴的缘故，恐怕那些曾来尝过的老饕也已口口相传。

    明明是在冬日，春海棠却急出一头汗来：“这可如何是好！我就不该先答应！”她紧紧拉着刘拂的手，几乎整个人都贴在她身上，“好碧烟，好心肝儿，你可要想想法子。”

    刘拂蹙眉不言，满脸苦恼。

    待春海棠急了一会，刘拂才做出一副终于想到对策的模样，合掌道：“姐姐，不如你去与她们商量看看，观音另选她人，我退居次位，扮莲花座下龙女。”

    与观音扮相不同，龙女衣着并无定式，更因有真龙御水不沾凡尘的传说，便是以薄纱覆面也无妨。

    至于其他妓馆会不会答应……刘拂抿唇一笑，并不担忧。

    观音与龙女哪个出彩，根本不必说。

    “与人做配，岂不委屈了你？”

    刘拂垂眸，掩去一晃而过的精光：“为了以后的好日子，为了一众姐妹少受欺辱，这又算什么呢。”

    当跨过年去，平淡无奇的建平五十二年就已结束。用一整年的时间去做铺垫，才会在建平五十四年的数件要事中，不露痕迹地达到目的。

    刘拂玩着发尾，唇边浮现一丝意味不明的笑。

    她望向一脸愧色的春海棠，甜笑道：“姐姐若觉得对不住我，待我生辰时，就打扮一场好了。”

    春海棠看着难得撒娇的少女，笑着将人揉进怀里：“我的心肝儿，你说怎么办，就怎么办。”

    ***

    直到年前，刘拂都未再去见过那三人。只间或通过徐思年传信，假称自己去苏州访友，待节后才归。

    徐思年坐在外间，翘着脚捧着茶盏，隔着房门对内室的刘拂轻笑道：“我好好一个同知公子，金陵才子，倒成了传书的雁儿了。”

    刘拂的声音从里面传来：“如此劳烦，实在不好意思。”

    她理好衣衫，抻平袖摆，掀帘出来。

    “松风兄，你看如何？”

    少女声音淡淡，透着一股子浓厚的无奈，与不情不愿。

    徐思年闻言放下茶盏，回首望她。

    室内静静，无人作声。

    与预想的情况实在不同，便是天子动怒也能淡定自若的刘拂，也难得地起了些忐忑。她拽拽衣襟，蹙眉道：“不妥？”

    说着就转身，准备回去。

    徐思年心中一悸，急急拦她：“阿拂误会了！”

    刘拂停下脚步，奇怪的望向他：“松风兄？”

    徐思年见刘拂停下脚步抬眸看向自己，恍如雷殛般愣了愣，腾地涨红了脸。

    “松风兄？”

    少女一袭烈烈红衣，与平日冰雪般的冷艳完全不同，大开的坦领露出白嫩的纤细脖颈，红唇开合间柔声吐出他的表字。

    徐思年只觉心眩神迷，眸光乱颤撒手后撤，心中又是羞窘又是失落，五味杂陈难以言喻。

    枉他号称花中常客，自诩金陵第一风流人，今日竟是同个没见过女子的憨小子似的，面子尽失。

    可这样的阿拂，却让他觉得陌生的紧。

    浓艳多情顾盼生辉，与十数日前的风流不羁完全不同。明明只是换了身衣服打扮，却像是换了个人。

    只觉自己胡思乱想，徐思年尴尬不已，干咳一声：“阿拂……”

    刘拂袖手而立，笑道：“我还以为是吓到了你。”

    “怎会！”

    刘拂近来打着为登台做准备的名头，其余客人一概不见。而此时临近年节，汪然早已归家，于维山身为金陵首富更加忙碌，早在一个月前就提前向刘拂赔礼，说要到明年二月才能抽出空来相见。

    是以自诗会之后的十几日里，整个金陵唯一见过碧烟姑娘的外人，就只有徐思年一个。

    她心知徐思年定也繁忙，所以没有要事从不邀他。今日请人过来，实在是因为对扮龙女时的打扮有些彷徨。

    琴棋书画君子六艺、天文地理风土人情，刘拂无一不通无一不晓。唯一苦手的，就是如何打扮自己。

    因着她不想错失与那三子交好的机会，在与春海棠交谈过后，就写信延迟了那日见面的时间，准备自花车游城后立时换装，与他们在秦淮河畔会面。

    为了不暴露身份，两套扮相的差别越大越好。

    春海棠与望日骄用心为她挑了几身衣衫，如今身上的这套，与她本人最不搭调。

    就像为牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。

    “松风兄。”刘拂原地转了个身，站定后颇不自在地又扯了扯袖子，“会不会太奇怪？”

    哪里奇怪？哪里都怪！

    徐思年苦笑：“我听你本意，是为了不让方兄等识破身份？”

    刘拂点头。

    “那就不必担忧了。要不是我亲眼见到，只怕那天也认不出你。”

    刘拂大笑：“随心所愿，就定这套。”她见徐思年脸色不对，便携着对方的手将人引至桌前，又斟了杯热茶与他，“可是近日累着了？早知就不麻烦你了。”

    同知之职在地方仅次于知府，徐思年身为徐大人的独子，节前为了应付往来连功课都暂时停歇，可见繁忙。

    刘拂也曾疲于应付各方人马，很是同情地拍了拍徐思年的肩头，笑道：“这茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我这里小憩片刻。”

    她说的自然而然，不含丝毫旖旎情思。随手将松散的头发拨至耳后，见徐思年仍愣愣坐在那里，刘拂忍不住伸手在他面前晃了晃。

    “松风兄？”

    这般随性洒脱的，才是他的阿拂。

    之前的若有所失荡然无存。徐思年惊觉自己一直在胡思乱想，不由哑然失笑。

    皮囊皆是幻象，是他入了迷障。

    徐思年遮掩道：“近日白天烦乱夜晚苦读，确实有些不济。方才一时走神，便将思绪困在了昨日所温的书上。”

    大半年时间，终于将话题引到了科举书本。

    刘拂眸光晶亮，很是欣慰。

    “竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他对面，状似无意般问道：“是哪一句？竟能让徐大才子为难。”

    徐思年笑道：“三日不读面目可憎，人人羡我可得碧烟姑娘青眼，你若因此将我拒之门外，岂不让他们看了笑话。”

    刘拂大笑：“你且放心，这门总是为你开着。”

    说者无心听者有意，不带丁点儿暧昧的话，却让人怦然心动。

    见徐思年又在愣神，刘拂戳了戳他：“说正事呢！莫发呆了！”

    想起她所述幼年经历，想起诗会上她的惊才绝艳，徐思年只觉得口中泛苦，为她不甘。明明天生聪慧，只因女子的身份和一个愚钝善妒的老子，自此沦落风尘安乐不再。

    阿拂处处皆好，唯一的错处，就是没有选择出身的机会。

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