22.第二十二章·灯会

;  也难怪她听到诗书会这般欣喜激动。

    徐思年看向刘拂的眼神中更添三分怜惜。他清清嗓子，随意捡了一段不甚明悟的：“乃‘以能问于不能，以多问于寡’一句，是……”

    他看着刘拂那张明艳的脸庞，突然意识到，自己为何会在这一句上纠结许久。

    因这短短十个字，已成了他的心魔。

    那日在诗会上，徐思年就已看出刘拂所求为何——她要用自己的能力本事，为饶翠楼，为她自己找一个坚实的靠山，好让浮萍般的女子有枝可依——而这本事，绝不是色相与肉.体，而是能压得张智、李迅哑口无言的才学。

    徐思年深知自己的处境。作为同知之子，他自能护佑一个妓子，却无力在父亲迁任之后，还能继续护住她们。

    诚然，他纳阿拂为妾，定可保她一世安宁，可……

    徐思年捏紧了杯子。

    可他现在只是这么想想，就觉得是对阿拂的亵渎。

    “松风兄，你又走神了。”

    徐思年将视线移到刘拂面容上。

    “能”与“多”是他，而“不能”与“寡”……

    能干如何，多知又如何？即便他赢了方奇然和蒋存，即便他的学识胜过金陵众学子，在阿拂所求之事上，依旧帮不上半点忙。

    就是因为看得分明，所以哪怕他心不甘情不愿，也依旧为阿拂送信，为她搭桥铺路。

    徐思年嘴角溢出一丝苦笑，咽下所有不甘：“这句书是……”

    刘拂抬手掩住他的嘴，一双杏眼亮晶晶的，抢答道：“是出自泰伯第八？可对？”

    此句虽属《论语》，但也算得上生僻。徐思年先是目露惊讶，想起刘拂出身后，又觉得理所当然。

    他愈发心疼，点头道：“阿拂果真博闻广记。”

    “松风兄谬赞了。”刘拂见徐思年眼中满是困顿，犹豫片刻后道，“尺有所短寸有所长，以所长击所短，松风兄是否太过纠结了呢？”

    几如顿悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起来。

    徐思年微愣，还没反应过来时，已抬手握住刘拂的手腕：“阿拂……”

    “嗯？”刘拂偏头一笑，春光灿烂。

    见着这笑容，他又什么都说不出了。

    青年的柔肠百转，全不在刘拂的预料之中。

    她见徐思年凝望着自己却不说话，不觉疑惑道：“又魔怔了？说起来，你往日不是要先生喊着撵着，才肯好好读书？怎得突然如此刻苦。”

    徐思年尴尬一笑：“原是以为自己天纵英才，现在才发现还不如你一个小小女子，岂能不再上进？”

    哪里是与她比，该是送信时与那三人切磋，才明白了这个道理。

    刘拂只当没猜到，撇嘴颇不屑地哼了声。抖抖手腕站起身来：“你既已寻了借口出来，还是睡会，我去为你铺床。”

    “我这便回去了。”徐思年忙拦住她，他扳着刘拂肩头，将她推进内室，“花车的事你且放心。凭本公子阅尽百花的神目，才能看清你的原型；那帮凡夫俗子，绝看不透你的画皮。”

    刘拂大笑，微微后倒，任由他推着自己前行。

    关门更衣的刹那，徐思年望着那个即将消失在眼前的身影，手指紧握，留下方才隔着衣衫感受到的温暖。

    他垂首轻声道：“阿拂，我从未有一刻如此后悔。”

    刘拂并未听清，疑惑地“唔”了一声。

    徐思年轻笑：“我没说话，是你听岔了。”

    他是真的后悔，后悔去岁竟因一场大病，误了秋闱。

    假使没有那一场耽误，他如今定已进士及第，若是拼上一拼，若是让父亲见识到阿拂的好，若是……

    徐思年张开手掌，空空如也。

    若是如此，他也无缘与阿拂相识。

    ***

    除夕那天饶翠楼没有开门迎客，姑娘们难得早起，一起将楼中打扫得干净整齐。

    到了晚上，则是不论仆妇龟奴，还是姑娘丫头，全都围坐一起，一人亲做一道菜品，不拘好坏，全都摆在桌上，连春海棠都不例外。

    晚宴开始前，众人看着焕然一新的饶翠楼，脸上都满是喜色。哪怕是前一日还对刘拂横眉冷对的娇杏，此时脸上也和缓许多。

    这样其乐融融的除夕宴，是刘拂自晓事以来就从未经历过的。

    她幼时便失了父母，祖父身为忠信侯必得进宫领宴，家中孤冷清净，只有自己坐在饭桌前对着满满的菜色。到了进宫陪读时候，就是与从晚宴回来的圣上聚在一起，互相依靠，畅想着从未见过的父母。及至后来，她为人臣得天宠，自也逃不过那冷冰冰的宫宴。

    待从一夜欢畅的气氛中醒过神来，刘拂看着屋外渐亮的天色，轻轻挪开枕在自己腿上安睡的望日骄，从贵妃榻上起身，伸了个懒腰。

    她环视四周，与春海棠相视一笑。

    春日已来，日后自会更好。

    上元佳节当天，刘拂早早就被望日骄强拉起来。

    刘拂咕哝着往温暖的被子中缩去：“好骄儿，且让我再睡会儿……”

    然后她赖床不起的行为，被望日骄与春海棠一同镇压。

    对着已梳妆打扮妥当的刘拂，春海棠轻声道：“安危重要。”

    刘拂心知，在春海棠心中，那些达官显贵都如猛虎般凶猛。她又是好笑又是熨帖，点头应是。

    今晚最值得担忧的，一是蒙面的纱巾是否足够有效，二是她去赴约时，有没有将脸上的妆容洗净。

    毕竟那三人，没有一个是好糊弄的。

    ***

    如徐思年所料，观音的风头，全被刘拂抢去了。

    迎着凛冽寒风，站在高高花车之上的刘拂颤了颤。这身衣服哪里都好，就是太单薄了些。

    她接收着所有人的注视，或倾慕，或贪婪，或欣赏，或鄙夷，或嫉恨，百人百态各有各样。

    不论旁人如何看待，刘拂都依然故我，高高在上立在花车之顶，带着仿佛睥睨终生的自信与骄傲。

    现在以纱覆面的她，可以脱下名为“饶翠楼碧烟姑娘”的伪装，放纵一下久经束缚的心情。

    她曾身居高位，哪怕沦落风尘在世为人，也依旧是那个少而不凡的刘云浮。

    不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。

    刘拂的目光晃过花车下的周行，与他有了个短短的对视。

    她突然觉得莫名的满足，像是自幼时起就隐秘埋下的理想，在这一刻以奇怪的方式实现。

    周行……祁国公周家第三子，周默存的族兄。刘拂清楚的知道，她是把他当作了周默存。因此在短暂的满足之后，刘拂心中就升起一丝歉意。

    不论周相做过什么，她都不该迁怒他人。可……刘拂顿了顿，细一思量突然发现，周默存似乎从未真的干过什么有损家国的恶事。

    刘拂陷入思绪之中，与那三人交错而过。

    花车过后，方奇然拍了拍周行的肩头：“阿行，怎么了？”

    周行摇头：“那龙女，挺有意思的。”

    “确实。”方奇然笑道，“听说方才那花车上的女子，都是今年的雏妓。除那龙女之外，都有些窘迫畏缩，只有她傲然独立，扮的极像。”

    所谓雏妓，都是未经梳拢的女子，自也算不得猥亵神灵。但她们年龄都算不得极大，若在寻常人家中，尚是千娇百宠将要出阁的年纪，如今却只能立在那里，任人打量。

    哪怕强自克制，或是经过调.教，惊慌失措也在所难免。

    唯那龙女不同。

    周行又摇头：“不止是扮的像。”他顿了顿，似找不到措辞，改口道，“说是个风尘女子，倒比京中那些世家贵女还多了十分气势，实在难得。便是大公——唔！”

    方奇然冷笑道：“蒋兄好身手，就该如此。”

    他压低声音，靠近周行：“连大公主都敢妄议？你这张嘴，早晚害死你！”

    蒋存摇头不语，眼中滑过一丝不解。

    而这一丝不解，则在一次又一次路过花车时，愈发浓厚。

    这已是花车第四次与那三人交错而过了。她随意摆了个姿势，微微偏头，躲开左前方人群的注视。

    当第五次相会时，刘拂心中已浮现出一种不好的预感。

    她直面蒋存望过来的目光，确信自己从中看出了“好奇、疑惑”等等情态。

    蒋少将军的直觉，一向很敏锐的可怕。刘拂抿唇，明显感觉到自己的心跳加快。

    并非紧张，而是觉得有趣。

    她骨子里，其实也有剑走偏锋的欲.望。

    刘拂向着与她对视的蒋存弯了弯眼睛，在面纱下扯出个笑容，然后笑眯眯望着对方收回视线。

    光明正大者，永远不惧窥探。

    哪怕她的光明正大是强撑出来的。

    是夜，人们口口称赞的，不是庆丰行的巨龙花灯，也不是清欢楼的免费元宵，而是花车上侍立于观音身后的红衣龙女。

    刘拂藏于一处小屋内，用春海棠早就着人备好的热水与帕子，细细净面。

    一杯热茶下肚，刘拂才长舒口气，觉得自己活了过来。看着龟公拿着衣服水盆离开，并确定全程无人发现后，才走出门去。

    寒风扑面而来，将刘拂好不容易积攒下的热气全部卷走。她抬手摸摸自己净面时沾湿的额角，只觉得发丝要被冻成冰柱。

    江南的风不同于京中，又冷又潮，是一种直刺骨髓的阴冷。

    刘拂搓了搓手，向着秦淮河的方向快步而去。

    她匆匆赴约的路上，耳边听到的，全是人们对龙女、对天香宴、对饶翠楼的讨论。刘拂置若罔闻，只当说得不是自己。

    所幸并不是很远。

    刘拂一路紧赶慢赶，抵达时，比约定的时间还要早上一会。

    而那三人，比她到的还早。

    秦淮河畔已点亮了无数花灯，将河面晕出一团团的光影。因着每个花灯下都有个灯谜，是以聚了不少猜谜的人。

    在如此人潮涌动的地方，刘拂还是一眼就认出了三人。

    他们本就长身玉立，皎皎如玉树般显眼，身边还跟着小厮与护卫，将他们与人群隔开。

    世家大族的公子哥儿，逛个灯会都与旁人不同。

    觑到周围少女的目光，都汇聚到三人身上，刘拂不由失笑。她却没发现，同样有不少小姑娘，正偷瞄着她。

    方奇然茫然四顾，当目光锁定刘拂后，与其余两人一同迎上：“刘兄。”

    “方兄，蒋兄，周兄。”

    刘拂站定，与三人互相见礼。

    方奇然忙去扶她，不小心捧到她的手指，皱眉道：“怎得这般凉？”

    刘拂摸摸发痒的鼻子：“傍晚小睡了一场……出门太急，就忘了带斗篷。”

    话音刚落，就被一件带着体温的厚实银鼠皮大氅盖了满脸。

    “你那里连个下仆都无？姑、孤身一人，你冻死了都没人知道。”

    连脱口而出的“姑娘”都吞了回去，可见这近一个月的时间，周行都未与他的好友们挑明自己的身份。

    倒是个君子。

    刘拂心中好笑，再次确信这人刀子嘴下的豆腐心肠。

    她不由又想起了周默存。

    方才在花车上，刘拂回忆了许久，只想到周相刻薄的言行，脑中塞满了他寸步不让，将圣上逼到无路可退的模样。

    但认真数数，除了手段太过狠辣之外，并不算错。

    这或许也是圣上在周相去后，给他定谥号“鲁毅”的原因。

    整好衣袍，刘拂拱手道：“多谢周兄了。”她系好束带，笑眯眯抬起头，望向一直不发一声的蒋存，抬手比了比二人的身高，“蒋兄，月余不见，似是大有不同。”

    以袖掩唇打了个喷嚏，刘拂又奇怪的问道：“蒋兄，作何一直盯着我看？”

    迎难直上，是极美好的品格。

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