第十七章 苦海涯（上）

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    （上）

    寒极上人没能回到望海楼。他倾尽全力击退忿怒身的地藏，到底还是伤在无能胜金刚明王的杵下。他没有逃走，因为天官来到忘川边，从血水中捞起重伤的他。见到天官的那一刻寒极无憾，即便再被封入无间也无怨无悔。他在血水里五感尽失，即使恢复神智以后眼前还蒙着血水，但当天官一碰到他的脖颈，他就知道了手主人的身份，牵记了多久就是为了这一刻？

    他费力睁眼，只见天官一席红裙，脸上溅了血污。扯动嘴角时他再次昏厥，嘴角漏下的血冒着紫焰。天官泪涌如泉，即便褪去明王身的地藏来到她面前也不抬头。随后，她将寒极推向忘川彼岸轮回司，自己也纵身跃入红尘。

    无间之苦，抵不过轮回人世，生老病死，意乱情迷。

    向往听罢烟水的讲述，只觉不论人鬼仙魔，但涉情事总是迂回曲折。虽说上人的生平引起他的共鸣，他仍然不能将这个故事与自己联系起来。阳斩知道向往还没有获得寒极的记忆，就说：

    -望海楼下有衣冠冢，上人只要去那里看看就能获悉前生事。鬼事通里有冥府巨细事务，不用我们赘述，上人自然能知道。

    向往对此并不热心，这个危险的身份可能引来阎君和地藏的关注，不过这同样也是一个筹码。他从烟水的讲述中得知甲大是筑击的主人曲承，这把剑现在就在他手里。谈话间一夜过去，照乙六的安排他要回到馆舍中，短暂考虑后向往还是决定静观其变，任事态发展，因此仍以乙将身份行事。

    交代完前夜的去向，向往从甲大行辕里走出来，乙六正在门口等待，满脸焦虑。向往知道它素有心机，表面上喜欢谀词，其实心性难测，写在面门上的情绪自然多半非真。回到馆舍，乙六沏了茶，对向往说：

    -怎么样？

    -我认为会打起来。

    -那边的意思呢？

    -打。

    -向兄弟，你的身手能坐上头把交椅，两边打磨得差不多了，由你首倡能够服众……

    向往盯着乙六不说话，后者握了一手汗。良久，向往端起茶盏，用盖抚着茶叶，说：

    -我要什么你知道。

    甲四不清楚是谁暗中催促它起事，在它看来岛上不存在能连杀两个死士还不留痕迹的高手。暗中的力量动机不明，结果却很明显，甲四已基本部署完毕，虽然仓促，但将计就计立刻发难说不定能毕功于一役。向往投靠了甲四阵营，却未收到任何指令。乙六自然是遇上了好时候，它掌控两边的消息，又有野心，所以忙得不可开交。向往无人过问，乐得清闲，岛上就要火起兵动，他却悠然自得呆在馆舍沏茶，衡量着是卖甲大一个人情好还是强逼好。他不想被甲大牵制，也不想惊动阎君，阳斩和烟水虽然能够帮它找回记忆，但现在他对幽冥争霸毫无兴趣，传闻里的天官也许还会干扰他的情志。

    沉戈岛大阵破碎，战火即将席卷全城，处心积虑的甲四和成名已久的甲大会把全部力量投入战争。事态对甲四来说更紧急，只有掌控枉死城，它才有谈判的资本。率先发难的甲四凿沉港口的大船，破坏封岛阵，可是在死士护卫下的甲大从容离开了泪苦泽。要对付甲大当然不易，甲四也料到自己一时留不住它，所以全速赶往恨命山召集军队。

    双方的决战在山区展开，甲大领军入谷的时候脸色轻松，看不出压力，他知道除将军在甲四处身居高位，有它在甲四必然不能成事；而甲四也是胸有成竹，它布下重围，只等甲大入彀。乙六以为自己的身份瞒天过海，自己的意图也隐藏得很好，殊不知左右战局没有那么简单。甲四离开沉戈岛前书桌上出现一张字条，上书“陆瓷”两字，它一见就明白了意思。它早就怀疑自己的手下里有甲大的细作，揣测起来乙六嫌疑不小，蛛丝马迹中乙六和衫军的关系隐约露出端倪，不过它没料到乙六就是久有恶名的除将军。本来这张字条不足以取信，但是特殊时期它的行辕戒备森严，能留下字条的多半是刺杀衫军死士的杀手。据它推测是三爷的手下，没有必要使诈。得到这个消息，它心中早有筹谋的计划便清晰明朗起来，乙六将会成为决战的关键。

    向往不在军中，他觉得乙六的利用价值不大，此战他选择甲四，也有自己的打算。当两军对峙时，双方主帅都是一脸淡漠。乙六率先倒戈，配合甲大军夹击。乙六不知道甲四看似仓皇实则早有预谋，这场溃退在甲四的谋略中，却将彻底打乱乙六的计划。甲大主导战场后乙六意图悄悄离开战阵，出于谨慎它不想将除将军的身份暴露，这是枷锁，也是它的护身符，只要它继续蛰伏，甲大就还会用它。向往的失踪令它寸步难行，如今上策是击破甲四立下大功，再伺机而动，说不定还能坐上甲将的位置。可惜它站错了队，甲四设下四重围，这一战甲大一定会失败。

    甲四军中的衫军同时反水将甲四逼得溃逃，甲大率军追击，在接到初步战损统计后却大呼不好。它发现歼敌太少，甲四行伍中衫军的比例太高，而这时它已经身处谷地，第二重围内。兵围是最直截了当的方式，东军全部打击手段都在此出现，甲大军处境不妙。在此前甲大已经身处围中，第一重围就是利用乙六将计就计，引大军进入谷地深处。第三重围在甲大军苦苦抵抗时出现，用间是兵家常法，甲大用，甲四也用。乙九倒转兵锋向身边甲大部发起进攻，另有几名乙将反水，将甲大的防御阵型打乱，此时围攻部队中零星的漏网衫军被杀，严整队伍后甲四挥军碾过敌人。任凭甲大智计出众，这环环相扣的计谋也令它措手不及，不过它事先为防不测安排了一支奇兵，甲五率部来援，激战后救出甲大，死士力战仅寥寥数将成功突围。

    乙六看清形势时大势已去，它现在只剩最后的底牌，如今即使诛杀甲大献给甲四也难以保命，向往不在，它倾尽全力不过能杀死几个死士，根本留不住甲大。可叹除将军机关算尽，在乱军中沦为战俘。它本以为自己无论战局如何变换都能屹立不倒，现在却明白身份不仅早就暴露，还成为甲四用计的跳板。它想逃，可是仓促流窜怎么躲得过甲四精心设计的抓捕，它隐藏实力再深，也难敌四手，被押回甲四阵中。狼狈至此，乙六还没有完全绝望，看到甲四为活捉自己派遣的鬼将就知道它还没有完全失去价值。衫军对枉死城任何一个领导者来说都是利器，在这关头乙六也没有乱了方寸，它知道自己手里还有牌，甲四不至于立刻处死自己。甲四想要新建枉死城，情报机构至关重要，历上人、曲承两任长官，衫军才有这样的规模，可知这样的机构并非朝夕可成。当时甲大接手城池时也没有废去防军，而是换上自己的心腹，乙六就是头一批效忠甲大的防军士卒，后来成为衫军统领。甲四如果聪明，就应该留着乙六维持城中稳定。乙六明白自己不会遽死，受缚时就开始构思说辞。

    第四重围在苦海涯，荒圮无数载的望海楼下。阳斩出面安排破绽将甲大放出重围，由甲五护送来到这里。曲承和向往见面时，后者手持玉箸，腰佩知欢，垂下的锦囊里装着黑石，一席白衣竟是往昔上人风骨。阳斩立在曲承身后百步，烟水随侍，拿着筑击，襦裙飘动，流云漱露也在望海楼前。曲承并不惊讶，一揖到地，道：

    -您回来了。

    向往眯着眼睛问道：

    -你多久不拿剑了？

    -自您扬手击飞我兵器那天，我就再也握不住剑柄了。

    -这坟冢，是你替我立的？

    -是。

    -多少年了，都变了。

    -您没变。

    -没想到第一个认出我来的是你。

    演武会前向往下榻馆舍，正遇到甲大。只是任意一瞥，曲承便感到异样，未及细看，向往随着乙六去了甲四房中。它以为丙十三只是拥有特殊气质的新鬼，只这一点就让它生出招揽之意。乙六报称向往身手了得，惯使剑，就取出尘封已久的筑击。这一举动刺激乙六将重注押在了向往身上，身为曲承心腹，乙六怎会不知筑击是曲承的成名兵刃，因此它想法设法搪塞了甲大，没有将它的意思传达给向往。等到演武场上向往引剑，虽未出鞘，曲承分明看到了故人当年风姿。它对于向往的态度十分矛盾，出于立场向往始终是敌人，可它又十分渴望上人回来。它叹了句：

    -乙六误我。

    向往这时候知道甲大早就脱鬼入仙，实力与阳斩难分伯仲，此前它亦隐匿修为，苦心按照上人遗愿治城。他自嘲当时还以为能够轻易战胜甲大，不曾想冥府五城怎么会有非仙的统领。不过即便身份早就被曲承知道，向往也顺利设计重围引曲承来此，后者早猜到了设局者，却甘心步入彀中。

    寒极上人曾是它的动力，它的目标，也是劲敌良师。上人索回枉死城天经地义，城池在它手里日渐腐朽，上人可以为其重新注入活力。向往不是寒极，拿起玉箸、知欢和黑石后依然不是，在枉死城的城主府中，寒极才会真正归来。曲承知道上人做事绝不会不留余地，忘川之战中上人用的黑石有了微小变化，保留记忆的凝怨石封存在衣冠冢内，等他回来。上人殁后，曲承接手枉死城，奉阎君令清除寒极的痕迹。它没有毁掉坟茔，而是迁至望海楼侧，它明白上人不论何世必会来此。向往来了，为一见苦海涯上望海楼，为一睹天官行过的滩涂，为一眺业火熊熊无间狱。

    向往打开寒极的坟墓，照见前生苦厄，仍然悟不了五蕴皆空。血海危楼腥风如旧，天官不知去了哪里。向往有强烈的感应，来自左手小指。前世的羁绊他不甚在意，可是记忆淹没心神时留下刊心刻骨的印记，无间狱中的剧痛以及天官带来的狂喜同时出现，刀劈斧斫，不能忘怀。颜羽是今生的劫，天官是前世的难，抉择谈何容易，两生记忆如此真实又好似虚幻。最终手指的冰冷让他下了决定，未能了却今生的事，焉能顾及前世冤孽。他取石挂剑，对阳斩说：

    -带曲承来。

    曲承来了。向往记得它与魔族作战悍不畏死，也记得它躲在帐后操纵全城的如海心机。甲四怎么可能胜得过它，胜过它的从来只有寒极... -->>
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