第十七章 苦海涯（上）

有寒极。向往问：

    -怎么救她？

    -她有救，你无救。

    曲承说出这句话的时候将手背到身后，它不想让上人看见自己颤抖的双手，可是即使手抖不止，它的声线稳定如常，眸子里还闪过久违的火光。向往静静听着，没有说话。

    -要解生死结，并去痼疾，非你不可，但便是由你来做，也只能活一个。解法在血海里，风急浪高时茫茫海中升起血火，触火即可解脱。

    相传血海之火是铁围山中的焚命业火，大罗真仙遇到也要受伤，凶险异常。曾有蒙受巨大冤屈的孤魂野鬼深入海中寻找这种火，后来以自己为火种，回到幽冥与仇家同归于尽，誓要其感受最剧烈的痛苦。寒极深知这种火焰的威力，无间狱中无数毁灭由其造成，恶业不消神魂不散业火不止。

    曲承从向往的反应中读出他的决定，它感到悲哀和畅快。偶像固然无法超越，现在它却能将其毁灭。它的手停止颤抖，向往注意到他的变化，令烟水将筑击还给他，对他说：

    -你又变了，拿着剑回去吧。

    曲承接过兵器，一拜到底。向往摇头时扯动了一下嘴角，看着曲承郑重退走，经过阳斩时没有转头，直到一里外才回身昂首，扬长而去。

    向往知道这一劫自己避无可避，为了颜羽这已是唯一的办法。他记忆中没有关于分离魂魄的记录，现在要像前一次那样留下些什么已经不可能了，而且这次是自炼魂魄，不同于坠入轮回，再无复生复死。他召来阳斩，交待道：

    -自你第一天跟我时起我就觉得你有能力当一城之主，你自封脱鬼入仙的道路知道现在还是鬼籍，苦了许多时日，你再帮我做一件事，去人间找我的传人，今后你改个名，阳斩不好，入仙后用展翅的展吧。

    说完，他把先前从阳展身上抽取的记忆塑成小鬼形状交给它，让它带去人间。随后又对烟水说：

    -你们服侍了我许多年，不说日久生情，总归是朝夕相伴。以后修行要走正途，虽然咒术无善恶，但旁门左道不入大流，进益也慢，生长在风月场里，未必要走这条路。

    这是向往的最后叮嘱，数鬼满脸戚色，它们知道上人的性情，知道劝也无用，只能各行大礼。向往等它们起身，才说：

    -我有俗务未了，你们还要帮我做些事再各奔前程。

    望海楼前残霞如火水如天，向往在黑石里写入从前未完成的治城方略，随后面海而坐。

    甲四依鬼将军言，放甲大西逃，四重围牢不可破，结束战事后它迅速掌控全城，并致力于稳定军民，修理城池，铲除异己，培植亲信。枉死城的动乱使得魂魄流窜，虽然人间还没有形成鬼潮，但是已有了预兆，甲四清楚安置流民的重要性，这是和阎君谈判的基础。人间一旦产生鬼潮，不要说它的前途，即便阎君也要解冠请罪。如今为了保证地位，它准备将鬼潮作为底牌，这样要挟阎君可以令其投鼠忌器。

    乙六松了口气。只要甲四没有立刻处决它，它就还有存在的价值，衫军蒙受的损失不小，但是渗透进行政系统的和监察民事的鬼卒没有受到太多影响。乙六想通了甲四的处境，短时间发动鬼潮的钥匙在它手里，战后局势任它左右。它在狱中觉得自己残损的红袍又鲜艳起来，囚室的光线也明亮了很多。拒绝了甲四回到帐中议事的建议，它只同意继续执掌衫军。乙六老谋，明白自己和甲四的打算阎君一定也能想到，刺杀它的刺客应该已经离开丰都，甲四也面临着被暗杀的风险，他们俩的命完全绑在了一起。鬼潮成为威慑，实力占优的丰都不得不妥协。威慑平衡不仅在阎君和甲四之间，乙六和甲四也暂时和解。在囚室中乙六重整衫军，对它而言这里是最安全的地方。如今它已经成为博弈的重要砝码，甲四被杀则乙六无所依傍，做困兽之斗发动鬼潮玉石俱焚；乙六死则甲四不能立刻搅动全城，并将灾难推向人间。故而乙六是打破平衡的关键，阎君必然不能留它。

    衫军在民间的力量不容小觑，曲承尚未启用这股力量就兵败流窜，并没有发挥出全部实力。为了根除他返回城中借衫军东山再起的机会，甲四才设了四重围。甲四始终认为布局的是阳展和烟水，并没有注意到向往。当时阳展留下“陆瓷”字条值得玩味，在枉死城官话里这两个字念作“六除”。直到时局稍定，这两个字显示出第二层意思。

    枉死城还没来得及恢复平静，甲四在东军府批阅卷宗时东门守将乙九加急来函，称城外发现甲大。甲四嗤笑一声，下令道：

    -一个败军之将还敢进城，谁给它的胆子，让乙九守好城门，不用抓，赶走就行。

    甲四虽然不屑，但也知道手下的乙将难以擒拿甲大，如今它最大的短板就是手下无将，甲五战时唯一的表现就是接应甲大逃走，事后它的队伍被冲散，如今不知所踪。以驱代剿是上策，它不可能再付出巨大代价以求杀死甲大，相比而言驱赶的成本更低，并且放任甲大在城外流窜也改变不了大势。它疑惑的是甲大为什么能从四重围中逃脱，莫非鬼将军也除他不得？

    甲大独行至东门，褪去了一身紫袍，只着青白色披挂，左手执剑，右手下垂，面百丈雄城而立。乙九在城上问手下：

    -你们谁见过大爷拿剑？

    有几个遗将旧臣应声，乙九还是马前卒子时曲承就是声名显赫的悍将，当时也算是冥界翘楚。只是那时上人风头正盛，鬼将军又名动一时，曲承的名声被盖过，筑击宝剑的名声却因为上人的夸奖流传开来。乙九经历过不少战事，见过筑击，演武会时它一看见向往的兵刃就知道他一定是曲承的重要棋子，它知会丙七不要出全力，这才有了向往最初接招感到轻飘无力的情形。曲承心性受创的秘辛鲜为人知，大家都看到他接受枉死城后弃剑修噬魂，放弃武道转以心计摄人。现在剑归原主，乙九不禁回想起曲承剑挑魔军时的情景，因而下令紧闭城门，严阵以待。

    曲承面对箭阵露出嘲弄的笑容，大门紧闭，他抚摸着剑鞘，心中升腾起昏死了无数年岁的战意。他不再是一城执政，变回刃上武夫，上人的箭阵都拦不住他，东门焉能不破？霜刃久未饮血，剑出破军，东军府里的僚属怎么也没想到旧主杀戮起来比斫街口的屠机还要可怖。泪苦泽一区之兵竟当不得他三日，最令甲四胆寒的是甲大一路屠杀的煞名使城中秩序崩坏，鬼物流窜致使阴阳失衡，鬼潮一触即发。这时候乙六被刺的消息传来，衫军无主，甲四失去了最后稳定城池的力量，动乱一发不可收拾。阎君还不知曲承正大开杀戒，刺客以得手他就率问责的军队前往枉死城平叛。局势瞬息万变，甲四现在已经没有谈判的筹码，打破平衡的不仅是阎君的刺客，中邪一般屠杀的曲承重返舞台，成了乱局中搅动风雨的主要力量。中军部的鬼卒尚未开进城中，四散溃逃的鬼魂已经成势，人间浩劫在所难免。

    向往完成了治城方略，前世愿望完成，现在只剩下今生的事情要了解。他走出望海楼，身前绛色的海天连结，忽浓忽淡的腥风撩起发丝，他拢好飘动的头发，将黑石交给阳展，道：

    -放进我的墓里，然后去人间吧。

    阳展拜别，退下修缮坟冢。寒极又拿出知欢、玉箸和一封信，对流云、漱雾说：

    -剑送去枉死城，玉箸带去魔域，让魔帅看我的信。

    向往身边只剩下烟水，后者一言不发，静立栏前。向往叹了口气，道：

    -这么些年了，你还记得红楼里的事吗？

    烟水不答，眼圈却微微变色。向往又说：

    -你和阳展羽化在即，只是你没有了断尘缘，恐怕不能成仙。你是不是还在怪我绝情？如果吴悦比我先到，你大概会选择随他。他有性情，你该选他的。可惜了，拿着知欢却不知欢，你本多情却遇无情。

    向往的苦笑落在烟水耳中好像信手弄琴弦，不知是无心还是有意。烟水泪眼婆娑，向往便知心意，续道：

    -我知道他往生之后的所在，他还是陷在悲苦里，滞留在藏区一个湖底。你去劝他投生，然后也入世吧。

    烟水郑重叩首，施然离开。向往现在两手空空，只剩一身白衣。血海潮涨，红色的沫子漫到脚边，他忽然想起曾经无数次入梦的情景，与此何其相似？

    曲承屠鬼如麻，杀得血流成河，挡路的不挡路的全都命丧剑下，鬼魂望风哭嚎四散逃窜。只有曲承知道自己要做什么，他将继承上人的意志，用的也是寒极的方法，他终于杀穿了整座城。残骸遍野的枉死城好像成了无间狱，狱卒见到这样的景象也要动容，鬼军将士个个惴栗，曲承像是修罗浴血而出，有谁记得面容俊秀的甲大。筑击裂骨开颅的怆然鸣响在红云中经久不散，乐音在尸体里共振，只有久经沙场的老兵大将见过类似的景象，可是这一次没有敌人，只有曲承。阎君听说曲承发狂的消息后急急赶来，他想看看自己苦心栽培的手下到底得了什么癔症疯病。曲承是阎君得意部下，对寒极的治城思路颇有研究，又有统领才能，这才被派到枉死城执政。他刚上任的时候尚有雄心壮志，虽然武道受挫，可有信心在政治上追赶上人。他确实取得了一些成就，但上人留下的摊子并不好收拾，他没有决绝的勇气和实力，来自同僚、上司等的盘根错节的关系给他带来无尽的压力。长期执政将他打磨得圆滑，困境令他主动隐匿到阴影里，连模样都变得苍白阴冷。

    阎君见到曲承时后者像是从南关外厮杀归来，那时他腰系魔首入关邀功，浑身是血精疲力尽，眼中满是桀骜的火焰。阎君恍惚看到另外一个影子，他怒极而喝：

    -曲承，你要做什么！

    曲承很多年没有听到自己的本名了，他抬了一下头，似乎在回忆着这个有些模糊的名字。他站正说道：

    -君上，我要辞去甲大将军职务。

    -你想干什么？

    -请君上封我枉死城主。

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