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第一章（第8页）

后来的故事大家都知道了，哥伦布为西班牙国王找到了新世界。

当伟大的思想、伟大的发现在脑海中模糊呈现，人生的转折点也随之出现。

这比看起来更重要、更荣耀的国家大事更精彩。

休·麦克米兰的一部杰作讲述了这样的光辉时刻。

十七年前的一个下午，在海拔四千英尺（1英尺=0.3048米）的内华达山脉，一位猎手追踪猎物来到了森林里人迹罕至的山坡上。

在那儿，他意外地发现一大片三四百英尺高的深红色树木直插云霄。

它们如此高大使周围的树木黯然失色。

当黑暗已经降临到周围的矮树上，它们的树冠仍然在夕阳的照耀下发出夺目的红光。

就这样，加州惠灵顿巨树被发现了，这是那个时代博物学的精彩一页！

你可以要么步行，要么骑马穿过已经倒下的大树。

那些活着的树也有两到三千年的历史了。

而那些倒下的树应该也活了几千年，并且横卧在那儿几千年了。

猎人看了后匆匆地离开了，并着了魔一样，到处讲述这个神奇经历。

人们刚开始并不相信，直到反反复复看过好多遍，测量过好多次才信了。

美国人不喜欢自己的树叫惠灵顿这个英国名字，就叫它华盛顿巨树。

树木专家给它起了个更科学的名字美洲巨杉。

一位著名的美国作家认为有两件事在人类的智慧史上占有异乎寻常的重要地位。

一件事是伽利略第一次用第一台天文望远镜观察星象。

在观察完金星的相位和木星的卫星以后，他喃喃地说，地球之外还有很多和地球一样的星球，大千世界层出不穷啊！

另一件事是垂垂老矣的布冯检验面前堆积的大量化石和贝壳。

令他惊叹的是，这些化石和贝壳竟属于地球上的未知生物！

这位老人突然间茅塞顿开，认为时间是无限的，人类的创造只是其中的一部分。

届时已年逾八十的老者，满怀崇敬之情，公布了他的发现。

怀着神圣的激情，他说未来将会是多么伟大！

并且预言未来新科学是多么壮丽！

只是他太老了，恐怕没有机会再去追寻了。

那天，我们几个人一起对科学做了一次精辟概括。

查尔斯·金斯利先生说这一概括会开创生物学的新纪元。

卡彭特博士在他的《闪电挖泥行动报告》中说地壳泥不单由白垩成分组成，而且是白垩成分的延续和发展，可以说我们还生活在白垩纪。

活着的微生物一层又一层地铺在新大陆上，我们只是看不见而已。

这是一种很崇高的思想。

他的更有意思的发现是权威性、终结性地提出在地壳下很深的地方仍然有大量生命存在，虽然所有哲学家都认为他的科学研究结果是根本不可能的，但哲学家们毕竟衷心学到一课。

作为科学工作者必须多方听取意见才能解决问题，把一切假设和结论都当成暂时的而非绝对的。

如果有的科学家或多或少能诚实一点儿，不那么教条，他们一生的科学研究将会迎来重要转折，对英国协会各项发展也是一件幸事。

意外事件也是转折点，意外事件的出现会使你突然驻足不前，惶惑不知所往。

还有很多能使人丢掉性命的意外事件，从人性的角度来说，如果平静地接受或许能够避免。